人類承平已久，對爆發核戰的現實威脅的概念似乎變得非常模糊了。對俄羅斯總統普京和北韓領導人金正恩近期發出的核威脅，很多人覺得不過是一些瘋話而已。但是，有衛星影像顯示，涉身地緣政治紛爭的俄羅斯、中國和美國這三個核武大國的核設施近年來其實動作不斷，核武發展並沒有靜止。
美國有線電視新聞網CNN週五（9月22日）發表獨家報道說，這三個核子大國的核試驗場地近年來都增加了一些新的設施和新的隧道。這些變化主要發生在三國的主要核試驗基地：中國偏僻的新疆地區、俄羅斯的北冰洋地區和美國的內華達沙漠地區。
報告引用國際研究中心負責核不擴散研究的專家杰弗裡·路易斯（ Jeffrey Lewis）的話說，衛星圖像發現，在最近三年至五年中，這些地方增加了新的隧道、公路和儲存設施，進出這些設施的車輛也明顯增加。
路易斯說，「許多跡象表明，俄羅斯、中國和美國可能會恢復核試驗。」自1996年核子大國簽署《全面禁止核武試爆條約》禁止進行地下核試驗以來，核子大國都停止了核子試驗活動。中國和美國也簽署了這個條約，但還沒有最後批准。
曾經擔任情報分析師的美國退休空軍上校塞德里克·萊頓（Cedric Leighton）在認真研究三大國核試驗場地的圖像後也得出了類似的結論。
CNN引述他的話說，「很明顯，俄羅斯、中國和美國三國不僅在核武庫更新方面投入了大量時間、精力和資金，而且還在準備進行核試驗所需的各種活動。」分析人士表示
，這些擴建可能引發核子試爆基礎建設的競賽，而美國與中俄兩威權政府之間缺乏信任。
路易斯說，“核試驗的威脅在於它加劇了美國與俄中之間日益加劇的軍備競賽，”“其結果是，儘管我們花掉了巨額的資金，也並沒有因此而變得更加安全。”
俄羅斯國家安全委員會副主席、前總統梅德韋傑夫多次揚言，如果烏克蘭的反擊行動成功，莫斯科「將不得不使用核武」。白俄羅斯在俄羅斯入侵烏克蘭中扮演了關鍵角色，也從莫斯科獲得了戰術核武。白俄羅斯總統盧卡申科在今年8月表示，面對外國的“侵略”，明斯克願意使用這些武器。
美國有線電視新聞網的通報說，分析人員還注意到俄羅斯在北冰洋群島的諾瓦扎姆利亞（Novaya Zemlya）核試驗場正在擴建。八月中旬，俄國國防部長紹伊古視察了這個基地，引起外界的注意。
蘇聯時期，這個試驗場共進行了130次核子試爆。衛星圖像顯示，從2021年到2023年，諾瓦扎姆利亞核試驗場進行了大規模的擴建，有新的船隻和新的貨櫃抵達了這個港口，而且這裡的道路在冬季保持暢通，北極山脈深處還挖掘了隧道。
美國的核子試驗資訊要的透明度要俄羅斯和中國高得多。CNN的報導說，商業衛星影像顯示，在內華達國家安全基地的地下設施在2018年至2023年進行了大規模擴建。負責這個基地的美國能源部國家安全管理局稱，那裡的實驗室主要進行「亞臨界」核子試驗。
美國政府問責辦公室（GAO）在八月發布的一份報告中說，美國將在內華達試驗場增加兩台設備，用於「亞臨界試驗中測量金屬鈽的新數據」。GAO報告說，這些設備和相關基礎設施改善大約需要25億到26億美元，預計在2030年完成。
美國國家安全委員的發言人對CNN表示，內華達場設施的擴建可能會引發莫斯科和北京的擔憂，認為華盛頓可能正在準備進行核子試驗。雖然它們可以從衛星圖像中看到這一發展，但它們無法獨立驗證內部正在做的事情。
美國上次進行地下核子試驗是在1992年。
路易斯表示，美國長期以來一直保持隨時準備進行核試驗的狀態，以便在其競爭對手有一方首先採取行動時作出反應。他說，“美國的政策是，隨時準備在相對較短的時間內進行核試驗，大約需要六個月。”
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