總部在三藩市的非政府組織“對話基金會”(Dui Hua Foundation)向美國之音介紹了營救被中國法院以間諜罪判處有期徒刑三年半並驅逐出境的美籍華裔女商人潘婉芬(Sandy Phan-Gillis)的過程。該基金會創辦人康原(John Kamm)表示，美國國務卿蒂勒森對潘婉芬的獲釋發揮了作用，顯示美國川普政府在此類議題上不再沉默。
潘婉芬被捕經過
潘婉芬是2015年3月19日隨休斯頓市長埃德岡薩雷斯率領的一個貿促參訪團準備從珠海出關前往澳門時被南寧市國家安全局的人帶走的。她當時的身份是休斯頓-深圳姐妹城市協會主席，是休斯頓市國際貿易與發展理事會成員。國家安全局是中國的間諜機構。
潘婉芬的丈夫傑夫吉利斯(Jeff Gillis)一直為潘婉芬重獲自由而奔走。他找到了位於三藩市的人道主義團體對話基金會。康原對美國之音說：“他給我打電話後，我幾乎馬上就投入了工作。我見到了(中國)領導層的高級顧問，還有外交部長。”
潘婉芬被帶走後，先是在南寧被定點監視居住六個月。其間，她遭到折磨和嚴酷審訊，並多次被威脅，包括威脅禁止她看病和吃藥。中國國家安全局試圖以刑訊逼供的方式讓她認罪。她因此兩次入院，其中一次是因為在嚴酷審訊後導致她心藏病發作。
六個月的監視居住後，潘婉芬被正式拘留，轉入南寧第二拘留所。她在2015年10月26日被以涉嫌協助竊取國家秘密罪正式逮捕。2016年5月26日，她的案件被移送檢察機關，直到那個時候，潘婉芬才被批准見律師。2016年7月，南寧檢察院以間諜罪起訴潘婉芬，將案件移送南寧市中級人民法院。南寧中院至少兩次推遲對潘婉芬案的審理。
在潘婉芬被關押的頭一年半，她每月與美國領事的30分鐘見面都是在中國國安人員的監視下並全程錄音。
潘婉芬被具體指控的事項有三：1)1996年兩次去中國為美國聯邦調查局(FBI)從事間諜活動；2)1997年協助FBI在美國拘捕兩名中國間諜；3)1997年-1998年，協助FBI將這兩名中國間諜策反為雙面諜，替FBI搜集情報。
傑夫吉利斯表示，潘婉芬1996年未曾去過中國，也從未為FBI工作過，而且FBI也不是情報機構。
川普政府促成潘獲釋
對話基金會表示，聯合國人權高級專員(UN Human Rights Office of the High Commissioner)任意拘留問題工作組(Working Group on Arbitrary Detention)2016年4月20日認定潘婉芬被任意拘留，國際法賦予她的正當權利被侵犯，即使在中國司法體系下，她的一些權利也被侵犯。這是聯合國機構25年來首次認定中國任意拘留美國公民。
今年4月6日-7日，中國國家主席習近平訪問美國，與美國總統川普在佛羅里達海湖莊園舉行峰會。大約三個星期後，潘婉芬獲釋。對話基金會表示，美國國務卿蒂勒森3月份訪問北京其間，美國加緊了有關其獲釋的談判。最終在白宮的協助下，美國國務院促成了中國釋放潘婉芬。
康原表示，除白宮外，一些國會議員也積極參與了營救潘婉芬的過程，包括德州第九選區國會議員阿爾格林(Al Green)，佛羅里達州的聯邦參議員魯比奧，還有美國國會與行政當局中國委員會(Congressional Executive Commission on China)，休斯頓市政府，北京的莫少平律師事務所也為潘的獲釋做出了貢獻。
暫不接受傳媒採訪
美國之音試圖與潘婉芬取得聯繫，但她的丈夫傑夫吉利斯表示，目前潘婉芬還不願意接受傳媒採訪。今年年初，曾被中國政府指控間諜罪的加拿大夫婦高凱文(Kevin Garratt)夫婦在獲釋後被中國政府要求簽保密協議，禁止他們與傳媒講話。
但對話基金會創辦人康原說，他對潘婉芬和她的先生暫不願意接受傳媒採訪並不意外。他說：“她在被審訊期間兩次心臟病發作，因此我相信她非常疲勞。她經歷了一段非常痛苦的時期，她的健康狀況不好。他們夫婦兩年多沒有見面，因此我不驚訝他們需要一些時間。
