中國過去在中亞地區的活動主要集中在經濟和投資領域。但北京已開始更多涉足由莫斯科長期主導的中亞安全領域。俄羅斯對此已開始回應。這一新趨勢是否會導致俄中在中亞的角逐激化引人關注。
新疆開建高原機場引關注
中國在4月末啟動興建新疆塔什庫爾乾機場，這是新疆第一家高高原機場。當地海拔3千多米，位於帕米爾高原，鄰近塔吉克斯坦，吉爾吉斯斯坦，巴基斯坦和阿富汗，戰略位置敏感重要。中國的這一舉動立刻引起了很多俄羅斯和中亞媒體，當地安全分析人士的關注。
在中國興建塔什庫爾乾機場的公開報導中，根本不提這一舉動的軍事和地緣政治意義。研究中亞事務的中亞分析網認為，中國僅提建機場能推動當地旅遊業，但這種說法太牽強附會。因為，帕米爾高原固然景色美麗，但中亞並不是中國遊客特別喜愛的遊覽地。就拿與機場所在地新疆塔什庫爾干鎮相鄰的塔吉克斯坦來說，去年到過那裡的中國遊客數量都遠少於哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦。
新疆塔什庫爾乾機場也鄰近著名的瓦罕走廊和塔吉克的巴達赫尚山地區。不少中亞和俄羅斯媒體都報導過中國，特別是中國軍隊在與阿富汗相鄰的塔吉克巴達赫尚山地區加強活動，包括在那裡建立哨所。
陷債務陷阱 中國從塔吉克出髮染指中亞安全
塔吉克民族和文化都有別於突厥語係為主的其他中亞國家。塔吉克總統拉赫蒙在蘇聯時代曾是當地的共產黨官員和集體農莊主席。這使塔吉克與中國領導人在意識形態上能找到很多共同語言。
中國最近這些年在塔吉克斯坦大舉投資，控制了塔吉克的許多金礦和銀礦的開採。中國還在當地興建公路，高壓輸電線，熱電站，政府和議會辦公中心等眾多基礎設施。在塔吉克的外債中，50%多來自中國，在中亞排名第一，這也使塔吉克成為債務領域最為依賴中國的中亞國家。
中國與塔吉克在安全領域的合作都比其他中亞國家密切。中亞和俄羅斯媒體報導，中國幫助塔吉克斯坦在塔吉克與阿富汗邊界興建邊防哨所，幫助塔吉克軍隊興建營房，辦公大樓和訓練基地，以及培訓塔吉克軍官。兩國在巴達赫尚山等地區也舉行過聯合軍演。幾年前，中國主導建立了有塔吉克，阿富汗和巴基斯坦參加的四方安全機制。
中亞分析網認為，中國在塔吉克首開涉足中亞安全領域的先例，中國正是以塔吉克為起點，從塔吉克出發更多染指中亞安全事務。分析認為，雖然俄羅斯迄今仍未對此公開表達不安和不滿，但俄羅斯與中國在中亞地區的角逐可能因此更加激烈，後果很難預料。
俄羅斯中亞勢力強大 對中國針鋒相對
俄羅斯目前在塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦都設有軍事基地。俄羅斯在塔吉克駐紮有萬餘人的第201步兵師。俄羅斯天空部隊在塔吉克的高山中也設有監視太空軌道飛行器的基地。
俄羅斯在吉爾吉斯首都比什凱克的郊外設有康特大型空軍基地。同時還在吉爾吉斯的伊塞克湖設有海軍基地，主要研發魚雷等海軍武器。伊賽克湖位於天山山脈的另一側。
幾乎在中國動工興建新疆塔什庫爾乾機場的同時，俄羅斯也開始著手翻新改造吉爾吉斯的康特空軍基地。機場跑道升級後能起降俄羅斯的遠程戰略轟炸機。那裡也將部署更多無人機和其他軍力
康特空軍基地蘇聯時代僅被用做訓練基地。埃及前領導人穆巴拉克曾在那裡接受戰鬥機飛行員訓練。
最近兩年來，也有許多報導討論過俄羅斯可能在吉爾吉斯南部的奧什地區再開設一家新的軍事基地，那裡也將更鄰近新疆。但後來都沒有下文。
俄羅斯每年都分別與塔吉克和吉爾吉斯舉行聯合軍演。在這些軍演中，俄羅斯把能攜帶核彈頭的伊斯康德爾式戰術導彈從俄羅斯的中部地區空運到塔吉克和吉爾吉斯，然後發射。有的伊斯康德爾導彈發射演習就在天山另一側吉爾吉斯境內的靶場內舉行。
中俄在中亞有默契？
中國在中亞的活動集中於經濟和投資，而俄羅斯則主導中亞安全，俄中兩國都不希望因為中亞事務而破壞俄中關係。針對這一觀點，俄羅斯中亞問題學者格羅津認為，確實有一種說法，那就是，即使不是正式，在檯面下，俄羅斯與中國已經在中亞劃分好了勢力和影響範圍，但他懷疑俄中確實為此達成了某種默契。
格羅津：“有人說普京與中國領導人針對各自在中亞的利益達成了某種一致。但我認為，現實未必如此，這些國家不太可能真的能在中亞劃分勢力範圍。”
格羅津說，面對伊斯蘭國和其他極端勢力對中亞地區的威脅，目前也看不出各國在安全問題上合作和統一協調立場。
許多中亞問題分析人士說，10多年前，為避免刺激俄羅斯，中國在中亞地區的活動當時還非常低調。但如今中國在中亞的活動已經毫不掩飾。
中國除了為一些中亞國家培訓軍官，大力在中亞興辦孔子學院，提供獎學金讓大批中亞各國學生去中國留學外，中國還開始進軍傳統上使用蘇制和俄製武器的中亞軍火市場。土庫曼斯坦購買了中國的防空導彈系統。哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦都購買了中國無人機系統。中國還幫助幾乎每一個中亞國家建立人臉識別和社會監控系統。
中亞反感中國 俄其中扮演何種角色？
塔吉克和烏茲別克社會對中國在當地的活動反應較為平靜。但吉爾吉斯和哈薩克時常爆發反對中國的大規模民眾抗議。目前還不清楚，這些抗議是否與當地親俄勢力暗中支持有關。另一方面，烏克蘭危機之後，中亞國家也擔心俄羅斯的威脅，吉爾吉斯和哈薩克的一些民族主義勢力也把俄羅斯視為侵略和占領者。
有研究認為，新疆再教育營事件極大破壞了中國在中亞的形象。從新疆返回哈薩克斯坦定居的很多哈薩克人目前已成為當地反中國抗議活動的核心力量。
俄羅斯烏拉爾大學研究中國問題的學者熱洛波夫去年對一家親普京媒體表示，中國在中亞的投資都過於腐敗，更加面向當地權貴。他說，中國在前蘇聯地區各國的影響都急劇擴大，但當地社會的反感也越來越強烈。
中亞也是中國一帶一路計劃實施的重點地區。但熱洛波夫說，正是在莫斯科的努力和運作下，中國的這一計劃在實施時受阻。他認為，5年內，中國的軍事基很可能會在中亞地區出現。
