這個星期，美國國會議員採取新的重要舉措，涉及新法案和調查，旨在對涉及新疆維吾爾族強制勞動的公司和個人進行制裁。
在持續應對中國新疆地區維吾爾人權問題的努力中，美國參議員馬可·魯比奧（R-FL ）和眾議員吉姆·班克斯（R-IN ）重新提出《制裁支持奴隸勞工行為法案》( Sanctioning Supporters of Slave Labor Act ，簡稱SSSLA )。
在周二重新提出的這項法案是《維吾爾強迫勞工預防法》和《維吾爾人權政策法》的延續，其目標是擴大制裁範圍，針對涉嫌侵犯維吾爾人權的個人和企業，並對與之前被制裁實體有商業往來的公司和個人進行追究。該法案旨在將制裁範圍擴大至與涉及中國新疆地區維吾爾族人權侵犯的實體有業務往來的外國公司。
目前，現有的美國法律授權對涉嫌侵犯維吾爾人和其他少數民族人權的個人和企業實施強制性制裁。然而，這些制裁併不會阻止繼續與受制裁實體進行業務往來的公司使用美國的金融體系。
參議員魯比奧強調了採取更多行動來解決維吾爾強迫勞工問題的必要性。他表示：“不僅中國的滅絕性政權應該對他們所犯下的罪行負責，還有從這些暴行中獲利的公司。”
眾議員班克斯表達了類似的觀點，批評拜登政府未在2020年5月通過的《維吾爾人權政策法案》下指定任何公司。他認為政府遲緩的處理方式妨礙了兩黨共同努力，以追究中國共產黨在維吾爾奴役勞工中的責任。
眾議員班克斯表示：“拜登政府在維吾爾奴役勞工問題上拖延民主共和兩黨的共同努力，以追究中國共產黨在新疆維吾爾奴役勞工問題中的責任。這正是魯比奧參議員和我引入更嚴厲法案的原因，該法案迫使政府對從中國共產黨的種族滅絕行為中獲利並支持其行為的公司予以懲罰。”
與此同時，美國議員對福特汽車與中國電池製造商寧德時代的合作表示擔憂，擔心這可能導緻美國公司依賴涉嫌強迫勞動和侵犯人權的公司。寧德時代是世界上最大的電池製造商，仍在中國的新疆地區擁有一家公司，聯合國已記錄了該地區對少數民族的嚴重人權侵犯。福特辯護稱該合作將在美國創造就業機會，促進可持續發展，並在美國實現供應鏈多樣化，生產成本低廉、耐用的電池。中國共產黨問題特別委員會和眾議院財政委員會要求福特提供更多關於合作的詳細信息，包括在密歇根州電池工廠僱用中國工人的計劃。
中國一直堅稱在維吾爾人權問題上沒有任何不當行為，包括強迫勞工。對於這項提議的立法，美國之音向中國大使館尋求評論，但中國大使館並未作出任何回應。
維吾爾活動人士對新的《制裁支持奴隸勞工行為法案》表示歡迎，認為這是追究涉及強迫維吾爾勞工問題的實體責任的重要一步。總部位於慕尼黑的世界維吾爾代表大會主席多力坤·艾沙（Dolkun Isa）對該法案表示讚賞，他認為該法案向從維吾爾人的剝削中獲利的實體發出了明確警告，強調像種族滅絕這樣的暴行必須促使各國政府採取切實行動。
多力坤·艾沙告訴美國之音：“大多數西方政府已譴責維吾爾種族滅絕，但這需要具體行動和後續跟進。空洞的聲明無助於改變實際情況。因此，拜登政府及其盟友必須盡一切可能實施具體措施和立法，解決維吾爾強迫勞工和跨國鎮壓等問題。”
在華盛頓的東突厥斯坦流亡政府總理薩利赫·胡達亞爾(Salih Hudayar)認為，《制裁支持奴隸勞工行為法案》對於在美國公司之外的其他國家中奴役勞工獲利者實施二次製裁是一個至關重要的工具。
胡達亞爾表示，如果《制裁支持奴隸勞工行為法案》通過，將擴大責任範圍，允許美國對涉嫌參與維吾爾強迫勞工的外國公司實施二次製裁，這可能會影響到與新疆生產建設兵團（XPCC）等實體開展業務的主要國際品牌。
胡達亞爾告訴美國之音說：“《制裁支持奴隸勞工行為法案》將為美國提供強有力的工具，通過實施二次製裁來追究其他國家的奴役勞工獲利者的責任。我們迫切需要這樣的措施。”
多家公司，比如希音(Shein)和耐克(Nike)等，因涉嫌與維吾爾強迫勞工有關，已受到美國和加拿大當局的審查。在美國之音對該法案的詢問中，快時尚零售商希音回應表示，他們堅決致力於打擊強迫勞工問題，並通過採取嚴格的合規措施來履行這一承諾。
“希音在新疆地區沒有合同製造商。我們對強迫勞工持零容忍態度，並已實施了一套嚴格的合規系統，其中包括行為準則、獨立審計、強大的追溯技術和第三方檢測。如果發現來自未經批准地區的棉花，我們會立即採取行動，例如暫停生產、停止向美國運輸和下架產品。”希音的一位發言人告訴美國之音。
不過，直到截稿時間為止，耐克公司未對美國之音的詢問作出回應。
雖然希音堅稱其在新疆地區沒有供應商，並聲稱對強迫勞工持“零容忍”態度，但美國議員表示“數據不符”，因為90%的中國棉花來自新疆，而中國紡織製造商使用的棉花僅有20%是從其他國家進口的。
週二，來自維吉尼亞州的民主黨女議員詹妮弗·韋克斯頓(Jennifer Wexton)和田納西州的共和黨國會議員約翰·羅斯(John W. Rose) 在《國會山報》的一篇專欄文章中發表了看法，對希音表達擔憂，並呼籲更嚴格的審查和更高的透明度，以確保希音不與中國共產黨普遍存在的維吾爾強迫勞動計劃有關。
布隆伯格(Bloomberg) 在2021年11月的調查中發現了購買希音產品的不同場合中存在新疆棉花的痕跡。
詹妮弗·韋克斯頓女議員計劃重新提出《維吾爾強迫勞工披露法》，該法案要求對從新疆採購商品或參與國家贊助的勞工轉移計劃涉及維吾爾族和其他受迫害穆斯林少數民族的公司進行供應鏈審計。該修正案要求上市公司披露進口商品、總收入、淨利潤、盡職調查措施以及替代供應鏈選項。2021年，該法案在眾議院險勝，但在參議院遇到了困難。議員們還在探討對與涉及強迫勞工的黑名單公司有業務往來的實體實施二級制裁。
華盛頓維吾爾人權項目負責人彼得·厄文（Peter Irwin）認為，企業很可能不會主動採取行動來切斷與涉及人權侵犯的實體的聯繫，除非有法律規定強制它們這麼做。
“根據我們的經驗教訓，我們發現，如果不在法律上要求企業切斷與這些濫權行為的聯繫，它們通常不會主動採取行動。只要全球企業繼續從這些暴行中獲利，這些暴行就將持續下去，” 厄文給美國之音說。
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