英國政府決定改變辛偉誠首相在競選保守黨黨魁時作出的有關關閉英國各大學中孔子學院的承諾，不再堅持關閉所有這些由中國政府資助的機構。
英國政府一位發言人星期三（5月17日）表示，關閉英國各大學所設立的30所孔子學院可能是一項“有些過分”的行動。孔子學院是中國政府為擴大中國影響力而在世界許多國家設立的漢語教學和文化傳播工具。它們接受中國政府提供的經費，宣傳中共的政策，甚至，如許多批評者所說，從事一些干預西方價值的活動。
辛偉誠2022年7月在首次競選保守黨黨魁時曾明確表示，由於孔子學院是中國政府施展軟實力的工具，因此他如果主政，將把孔子學院全部關閉。
“我們意識到有關包括通過孔子學院在內的外國對我們高等教育領域干預的關切，”以報導政治新聞著稱的美國媒體《政治》（Politico）引述英國政府發言人的話說。“我們正在採取行動撤銷對英國孔子學院的政府資助，但是目前認為關閉它們顯得有些小題大作。”
英國談話電視台（Talk TV）是最早報導這一新聞的媒體。
“像所有在英國運作的國際機構一樣，孔子學院的運作做到透明合法，還要充分尊重我們開放與言論自由的價值觀，”英國政府的聲明又說。
根據多家媒體的報導，辛偉誠政府在是否關閉孔子學院問題上的出爾反爾已經激怒了一些主張對中國強硬的保守黨議員和鷹派人士。目前正在台灣訪問的英國前首相卓慧思（Liz Truss）也隔空喊話，呼籲“立即”關閉英國高等院校中的孔子學院。
“去年夏天，現在這位英國首相把中國描述為'對英國最大的長期威脅'，還說孔子學院應該關閉。他說得對，我們需要看到這些政策得以緊急實施，”卓慧思在台灣的一場演講中表示。
英國每日電訊報報導說，設立在英國各大學中的孔子學院號稱是要給國際學生提供中國文化和語言的課程，但是批評者卻指責它們實際上是中國共產黨的白手套，用於壓制和化解對中國的批評意見。
每日電訊報指出，英中透明慈善組織今年稍早揭露說，孔子學院的員工被要求對在英國留學的中國學生“執行國家實施的紀律”。另一家推動民主的智庫亨利·傑克遜協會去年也報告說掌握了英國孔子學院員工的政治觀點和族裔背景遭到中國官員過濾審查的證據。
辛偉誠在孔子學院問題上立場出爾反爾也與一些其他國家的做法形成了鮮明對比。
瑞典等國家因為擔心孔子學院淪為中國進行間諜活動的掩護而對其實施全面的封禁，而美國政府則發佈公告，任何高等院校如果設立了孔子學院，就無法得到政府的資助，或政府的資助就會受到限制。
“有人說它們不希望另一場冷戰，”正在台灣訪問的特拉斯說。“但是無論我們是否希望與他們的經濟脫鉤，中國已經開始一場自力更生的運動。”
每日電訊報指出，中國駐英大使館此前曾為英國的孔子學院做過辯護，強調“中英教育交流”應該被“客觀理性”看待，而且“學習了解中國語言和文化的巨大公共興趣”應該得到“尊重和承認”。
華盛頓 —
