在歐盟中國峰會前夕，人權觀察星期五發布與其他23個人權組織的聯署公開信，敦促歐盟領導人在峰會上“盡全力支持”人權，在各種場合要求中國釋放因行使人權而失去自由的人士，包括已故諾貝爾和平獎得主劉曉波遺孀劉霞及瑞典籍出版商桂民海等。
歐盟委員會主席容克、歐洲理事會主席圖斯克和歐盟外交事務高級代表莫蓋里尼等人，7月中旬將前往北京出席歐中峰會，會晤中方高層官員。此時正值中國獄中異見作家劉曉波病逝一周年。
參與聯署的團體敦促歐盟採取多項措施，包括公開施壓，要求中國釋放自2010年10月劉曉波獲得諾貝爾獎後便一直處於實際被軟禁狀態的劉霞、2015年8月被抓捕至今毫無消息的維權律師王全璋、藏語教育倡導者扎西文色、維族學者伊利哈木、台灣社會工作者李明哲和香港銅鑼灣書店老闆桂民海，以及其他所有人權護衛者。
聯署還要求歐盟將中國必須解決的具體人權議題，作為歐盟及其成員國的優先戰略目標。
聯署表示，自上次歐中峰會至今，中國不僅沒有改善人權，還制定更多侵權法律，持續大規模言論審查，有系統地剝奪少數民族與宗教團體的基本人權，甚至利用國際機構輸出其侵權實踐，阻止維權人士出席包括聯合國在內的人權論壇。
參與聯署團體還有國際特赦、保護記者委員會、自由之家、中國人權、公民力量和國際聲援西藏運動等。
