在中國國家主席習近平9月中下旬對美國進行國事訪問的前夕，一些國際人權組織星期三下午致函美國總統奧巴馬，要求他在與習近平舉行高峰會之前，會見來自中國的人權活動人士，以遏制中國當局對國內公民社會的迫害。
包括人權觀察、國際特赦、自由之家、記者無國界、中國人權、對華援助協會在內的9個有影響力的國際人權組織，美東時間9月9日下午發表致奧巴馬總統的公開信，強調在給予習近平主席高規格接待之前，應邀請廣受迫害的中國人權活動人士的代表到白宮作客，此舉即至關重要也是適當的，而不應該只是邀請習近平主席。
公開信說，這些幾十年來幫助促進和捍衛中國人權的國際組織，對近年來中國人權狀況的大幅度惡化深感憂慮。中國政府嚴厲打擊的主要對象之一也正是中國近年來人權進步的一個標誌之一，即獨立的、愈來愈敢言的公民社會。儘管面臨武斷的拘留、酷刑、騷擾家人以及被失蹤等危險，這些致力於公民社會發展的人士，努力推動迫切需要的各級政府的透明，勇敢地舉報官員劣行，為公眾提供法律和公共健康服務，反對針對包括少數民族、宗教團體以及殘障人等不同團體的歧視。
公開信表示，中國政府對中國的這些社區服務者、法學教授、維權律師、宗教團體成員以及和平的活動人士，展開了近20年來未曾見過的嚴厲打擊，多數人認為在習近平治下，情況不太可能改變。
今年7到8月中旬，超過250位人權律師在各地警方協調嚴打行動中受到牽連，儘管多數很快獲得釋放，但是仍有22位律師和律所人員被扣押，其中15人在外界不得而知的地點被“監視居住”，7人失蹤。此外，一些非政府組織因法律上毫無理由的官方騷擾而關閉；一些作家和記者也因虛假指控和起訴而噤聲；一些宗教人士繼續被監禁，宗教場所被關閉。
公開信表示，對奧巴馬政府就個別人權案件發聲、敦促中國政府撤銷一些侵害公民權利的法案，以及低級官員會見一些中國人權活動人士的努力表示贊賞，但是強調，這些都不足以改變北京的行為。因此，在習近平訪美前夕，邀請中國人權活動人士作客白宮，與中國公民社會站在一起，極為重要，而且公開支持他們，可能會讓中國的人權活動人士或他們的組織免於受到迫害。
公開信呼籲，在習近平主席離開華盛頓之前，一定要讓他收到來自奧巴馬總統清晰而且公開的信息，就是中國政府必須停止對公民社會的迫害。
中國人權活動人士、歐盟薩哈羅夫人權獎得主胡佳星期四對美國之音表示，近年來，由於中國經濟壯大、財大氣粗，包括美國在內的西方國家為了經濟利益以及換取中國在其他國際問題上的合作，在人權問題上聲音愈來愈弱，致使北京在人權上愈來愈無所顧忌。胡佳表示，如果奧巴馬總統能響應這些國際組織的呼籲，在白宮會見中國人權活動人士的代表，將凸顯美國堅定捍衛基本價值觀念。
他說：“這個姿態的的確確是非常非常重要的，只有是美國的總統在白宮這個特定的地方接待，才能顯示是最大地代表美國政府的態度和意志，凸現恪守它的價值觀，自由、民主、捍衛人權的價值觀。恰恰是這樣做才會獲得中共的，從遠期來講的尊重。人權問題上一步一步退讓的話，只能讓中共更加趾高氣揚。”
2008年曾因“煽顛”罪坐牢3年半的胡佳表示，奧巴馬總統如果能在白宮會見中國人權活動人士，將對北京施加很大的壓力，並對國內的人權、維權人士是一個極大的心理鼓舞。
他說：“這個對中共一定會形成一個壓力，不要看它外表的態度有多傲慢，有時候是恰恰因為心虛。另外的話，當然會對在國內艱難中、險境中堅持抗爭的人，包括現在在牢獄裡的人，浦志強、高瑜、郭玉閃，新公民運動那些要求官員財產公示的那些人，當然有鼓舞作用。我們平時經常探討的時候，都是很明確地希望國際輿論、人權組織、國際外交壓力，這些方面能夠得到廣泛的呼籲和支持。”
有分析表示，過去兩年間，美國國務院多次對中國當局抓捕資深媒體人、獨立記者高瑜、維權律師浦志強等人加以批評和譴責，而有關當局近期大規模拘留，或以帶走、失聯、約談、傳喚等其他方式限制超過280名維權律師和維權人士的人身自由，迫使美國官方加大對中國打壓公民自由的關注，並明確提出會將人權問題列為習近平主席9月對美國國事訪問時的關鍵議題。
不過，中國外交部一貫指責美國批評中國人權是借題干涉中國內政，表示任何國家搞雙重標準，試圖藉人權問題干涉中國內政都是徒勞的。中國近年來還發佈有關美國的人權記錄報告，指責美國以“人權衛士”自居，對自己的人權劣跡視而不見，反而對他國人權品頭論足。中國在《2014年美國的人權紀錄》報告中說，美國“舊有人權問題未見改善，新的人權問題不斷出現侵犯他國人權更加肆無忌憚”。
