美國國務卿蓬佩奧7月13日通過聲明稱，北京聲稱擁有南中國海大部分地區近海資源屬於非法。對此，中國反應強烈，各方媒體議論紛紛，當地沿海國家則是靜觀其變。
美國國務卿蓬佩奧的聲明說:“我們明確表示，北京聲稱擁有南中國海大部分地區的離岸資源是完全非法的，其控制這些資源的威逼利誘方式也是非法的。”
《洛杉磯時報》說，“蓬佩奧的750字聲明標誌著美國政策的大轉向。它首次表明，中國是在其他國家的水域航行軍艦，並在有爭議的岩石和礁石上建造軍事設施。過去，這些行為被稱為挑釁性和危險的舉動，現在則被稱為非法。”
中國外交部發言人趙立堅星期二在記者會上對媒體表示，美國的聲明“毫無根據”，“中方從來不謀求在南海建立'海洋帝國'，始終平等對待南海周邊國家，在維護南海主權和權益方面始終保持著最大克制。”
《洛杉磯時報》則稱，美國此舉是希望亞洲盟友能夠站起來應對中國，但是，“這並不容易”， 中國的許多對手嚴重依賴與中國之間的貿易和投資，“不想激怒中國這個地區大國。”
美國長期以來一直反對中國在南海擴張，經常派出軍艦通過這條戰略水道，以維護航行自由，德國之聲說，“美國國務院13日的評論反映出更嚴厲的語氣和態度”。
爾灣加州大學南中國海問題專家阮富丁(Phu Dinh Nguyen) 教授對美國之音表示，美國國務卿蓬佩奧的聲明被視為越南對與中國海上爭端採取更強硬立場的一個“支點”。
阮富丁說：“現在，越南應該表現得更加強硬一些，也應該做出更加果斷的決策來保護自己的領土。”
同樣來自加州的中國及地區安全專家阮明黎(Nguyen Minh Le)教授告訴美國之音：“聲明的作用在於，美國與東南亞國家一起捍衛這些國家的海洋資源主權…..確實，美國在發表聲明方面，立場比以往任何時候都更加強硬了。但是，我認為僅靠聲明是不夠的，應該在實地採取更多行動。”
《洛杉磯時報》引述馬來西亞的馬來亞大學華社研究中心主任饒兆斌(Ngeow Chow Bing)的話說：“並非所有東南亞國家都認為美國的聲明是一件好事……他們非常擔心，這只會意味著美中競爭的加劇，這可能會進一步破壞該地區的穩定。”
美國戰略和國際研究中心“亞洲海事透明度倡議”負責人格里高里·鮑林(Gregory B. Poling)告訴《洛杉磯時報》，美國政府希望該聲明可以“為今後打下基礎，以凝聚國際力量對抗中國的主權聲索，支持東南亞各國，並施加外交和經濟壓力，以期把北京推向妥協。”
美國有線電視新聞網CNN的觀察是，自從北京政府在香港強推國安法之後，“那些一度輕言細語指責中國的國家，現在嗓門變大了，行動也變得更大膽了；他們明顯在聯手回應中國……”
《紐約時報》稱，蓬佩奧的聲明是華盛頓對海牙國際法庭2016年一項裁決最強烈、最明確的支持，使美國的政策與該裁決保持一致，使華盛頓處於執行該法庭決定的位置，儘管中國拒絕該裁決；儘管聲明沒有明確表示美國會提供軍事援助，但留下了這樣的可能性：如果中國侵略導致衝突爆發，美國可能會保護越南、馬來西亞和菲律賓等國。美國與菲律賓簽署了共同防禦條約。
德國之聲說，北京經常參照所謂的九段線來概述其主張的範圍，九段線在中國地圖上涵蓋了350萬平方公里的南中國海的約百分之九十；每年約有3萬億美元的船運貨物經過這個海域。北京已經在那裡的環礁上建立了基地，但是宣稱其意圖是和平的。
美國有綫電視新聞網說，今年，中國的一些關鍵決定顯示了它遵守全球規範的承諾是有限的，“隨著世界繼續集中精力控制新冠流行病毒，北京將其更加強硬的外交政策提高到了一個新的水平。”
CNN引述倫敦大學東方和非洲學院的中國及國際政治助理教授小林優香(Yuka Kobayashi)的話說：“您如果看到各國超越聯合國，越過邊界來建立對抗中國的統一戰線，這樣的架勢我過去從未見過……許多國家以前都順著中國，但現在不再順著它了。”
小林優香指出，“如果所有這些現在得到協調，這將對中國構成嚴峻挑戰。”
