由俄羅斯控制的烏克蘭東部和南部四州星期二（9月20日）宣布，將從本週起分別舉行所謂的公投，然後將當地烏克蘭領土併入俄羅斯。莫斯科此番操弄是俄軍在烏克蘭東北哈爾科夫州面對烏軍大規模反攻出現潰敗後登場的。
曾經擔任過俄羅斯總統的俄羅斯聯邦安全會議副主席德米特里∙梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）率先發難，聲稱將烏東盧甘斯克和頓涅茨克兩州併入俄羅斯將使改寫的俄烏邊界“不可逆轉”，而且可以授權莫斯科動用“一切手段”來捍衛這些領土。
隨後包括盧甘斯克、頓涅茨克、赫爾松以及遭俄軍部分佔領的紮波羅熱在內的四州先後宣布將從本週五起舉行併入俄羅斯的“公投”。由於烏東烏南這四個州有很多本來就說俄語的俄裔人士，特別是盧甘斯克與頓涅茨克已經有分離主義的親俄政權，因此這些所謂的“公投”免不了受到莫斯科的操弄，其結果應該也是莫斯科可以控制和掌握的。
但是無論是烏克蘭，還是美國及其西方盟國都不可能承認這些所謂的“公投”結果。
烏克蘭外交部長德米特羅∙庫列巴（Dmytro Kuleba）嚴厲譴責這些虛假的公投，並在推特上貼文表示，“烏克蘭擁有解放其領土的一切權利，而且無論俄羅斯說什麼都會持續解放自己的領土”。
頓涅茨克親俄分離主義領導人丹尼斯∙普希林（Denis Pushilin）聲稱，公投將為這塊土地上“長期受難的人民”“討還歷史的公道”。
“（他們）贏得了成為他們始終認為是他們偉大祖國一部分的權利，”普希林說。
美聯社引述被俄軍部分佔領的紮波羅熱州一位親俄活躍分子弗拉迪米爾∙羅格夫（Vladimir Rogov）的話說，“我們越快成為俄羅斯的一部分，和平就會越快實現。”
烏克蘭部隊在美國和西方大規模軍援的支持下，最近在戰場上發動的出人意料的凌厲攻勢讓俄羅斯部隊丟盔棄甲、潰不成軍之後，莫斯科遭到國內民眾以及烏克蘭親俄地區領導人的強大壓力。他們希望通過公投，盡快從法理上加入俄羅斯。
美聯社引述克里姆林宮前撰稿人、俄羅斯政治分析師阿巴斯∙加爾亞莫夫（Abbas Gallyamov）的話說，烏克蘭親俄分離主義分子似乎被俄軍在烏克蘭反攻中潰敗嚇到，“擔心俄軍也會將他們拋棄，”因此想通過舉辦公投的辦法強迫克里姆林宮關注他們。
在烏克蘭四州緊鑼密鼓準備進行併入俄羅斯公投之時，俄羅斯國家杜馬星期二投票通過打擊俄軍逃兵、不戰而降以及搶劫行為的法律草案，議員們還投票對拒絕戰鬥的士兵處以10年徒刑的法律條款。這些法律草案一旦獲得上議院的批准和普京總統的簽字，意在讓俄軍指揮官在戰場上擁有更大的權威，並提升跌跌不休的俄軍士氣。
克里姆林宮發言人德米特里∙佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，目前沒有外交解決的希望。
作為普京親信之一的梅德韋傑夫表示，俄佔烏克蘭領土上舉行公投，可以保護當地的居民，而且可以“完全改變”俄羅斯未來的走向。
“公投舉行之後，新的領土進入俄羅斯的懷抱，世界上地緣政治的變革將不可逆轉，”梅德韋傑夫說。
“對俄羅斯領土任何侵犯是一種可以採取任何自衛措施反制的罪行，”梅德韋傑夫又說。他聲稱，俄羅斯將把新吞併的領土以憲法條文固定下來，這樣任何俄羅斯未來的領導人都不能將這些領土釋出。
八年前，親俄分離主義分子也在克里米亞半島舉行所謂的公投，從而導致俄羅斯吞併了這一塊烏克蘭領土。
