繼上月16日與日本首相菅義偉在白宮會談後，本月21日，美國總統拜登又將接待南韓總統文在寅。疫情當下，拜登首先選擇與日韓首腦舉行面對面形式的會談，突顯出東亞地區在各項議題中的優先地位。
此次美韓首腦會談正值拜登政府多項重要政策呼之欲出之際。首先，北韓政策評估於上月底完成。美韓兩國在G7外長會議、美日韓情報機構負責人東京閉門會議等多個場合就相關問題進行了溝通。其次，拜登政府對半導體、電動汽車電池、稀土礦產和醫藥品產業供應鏈的百日評估也臨近尾聲。有消息稱，商務部在會談前一天將召集主要企業代表討論芯片供應問題，這與白宮芯片會議時隔僅一個月。
無論對美國還是南韓，北韓問題與半導體等高科技供應鏈都至關重要，因此被認為是此次會談的兩大核心議題。兩國首腦能在這兩項議題上達成多大程度的協議，不僅將直接關係到南韓對待美中競爭的態度，還將影響美國的東北亞佈局。
美韓對北韓政策分歧望彌合
美國與南韓在北韓問題上曾存在不小的分歧。特朗普政府雖然與北韓展開高級別外交，但也從未放棄過最大程度的施壓。這與謀求在任期內推動朝鮮半島和平取得實質性進展、主張對話和逐步放寬制裁的文在寅政府存在根本性差異。因此，當美國在河內首腦會談破裂後重返制裁路線時，兩國間出現了明顯的不和諧音。不久前文在寅接受《紐約時報》採訪時批評特朗普在北韓問題上“一直在繞彎子，沒能擊中要害”。
這種分歧在註重修復同盟關係的拜登政府任期內有望得到彌合。拜登政府在北韓政策評估過程中曾多次表示，將與南韓等盟友保持緊密溝通、聆聽建議。從目前為止白宮披露的新政策基調來看，確實從一定程度上反映了南韓的想法：務實地增進美國和盟友的安全、對外交選項持開放態度。
韓國政府也對此做出了積極的回應。外交部長官鄭義溶和文在寅先後表示歡迎美國的新政策基調；統一部長官李仁榮近日在一次關於美韓對北韓合作的研討會上指出，拜登政府的政策基調與韓國政府的構想存在一脈相通的部分，南韓將全力協助推動重啟美北韓對話，美韓首腦會談將是朝鮮半島和平進展的“重大分水嶺”。
變數在於北韓的反應。韓國外國語大學國際地區研究中心主任康埈榮向美國之音分析指出，“拜登政府北韓政策的未來走向取決於北韓的態度，所以本次首腦會談上較難達成具體的協議，但可能就繼續推進朝鮮半島和平進程、推動朝鮮的態度變化、推行尋求朝鮮半島和平的政策達成一致，也就是說同意通過外交來解決問題”。
實際上，美國公開新政策基調後，北韓曾發表外務省談話予以強烈指責。不過總統國家安全事務助理沙利文在接受ABC採訪時指出美國對北韓政策並非旨在敵對，而是解決問題；國務卿布林肯在G7外長會議上也表示希望北韓抓住外交解決問題的機會。此後北韓在該問題上再無表態。若北韓拒絕美國對話提議的情況發生，那麼美韓在北韓人權問題等方面的分歧有可能重新浮出水面。美國堅持不會為求解決北韓核問題而在人權問題上讓步。但南韓為避免刺激北韓，已連續3年未參與聯合國北韓人權決議案的共同提議，在國內也立法禁止了對北韓傳單的散播。
南韓料發布超40萬億韓元對美投資計劃相較北韓問題，美韓在半導體等高科技領域的合作方向更為清晰。據南韓業界消息，SK海力士所屬SK集團會長崔泰源、三星電子副會長金奇南等企業界主要人士都將隨同文在寅訪韓，各大企業已決定和正在探討中的對美投資計劃總額超過40萬億韓元，其中三星電子有可能斥資約20萬億韓元（約折合170億美元）投建半導體工廠。另據彭博社報導，三星還將列席會談前一天美國商務部召集的芯片會議。
這些投資計劃被視作南韓對美國重組半導體等高科技產業供應鏈計劃的回應。據韓聯社、《東亞日報》援引南韓政府知情人士的話報導，南韓政府向美國表達了參與供應鏈重組的意向，並正在尋找能夠與半導體、電池等南韓優勢產業連接的部分。與此同時，南韓政府與三星電子、SK海力士等半導體企業上週四聯合發布了一項高達510萬億韓元的半導體產業十年發展戰略。其核心內容是在南韓本土打造全球最大規模的半導體全產業鏈，囊括材料及零部件、設備、設計、代工、封裝等所有環節。
南韓產業研究院研究委員文鐘喆向美國之音指出，“南韓的半導體戰略實質上是追求獨立自主、降低對外依賴度”，也就是說南韓與美國的想法是存在一定的差異的。不過這一戰略與美國的供應鏈重組計劃若同時推進，仍會對全球供應鏈產生影響。 “從短期來看，美國將擴大對南韓半導體企業產品的進口，與此同時推動提高美國國內的產量；長期則引導企業擴大對美投資”。
此外，新冠疫苗議題也頗受關注。南韓總統府青瓦台表示，疫苗合作是首腦會談的主要議題之一。青瓦台政策室長李昊升近日在接受采訪時具體指出，美國擁有疫苗源頭技術和原材料、南韓具備全球第二的生物製劑產能，兩者結合可推動南韓成為疫苗生產樞紐。據南韓業界消息，三星生物製劑有望生產莫德納疫苗，由於該公司總裁也將隨同文在寅訪美，兩家公司可能在首腦會談期間進行最終談判。
南韓或部分參與四方安全對話
若美韓兩國首腦能夠在上述議題達成一定的協議，南韓參與四方安全對話（QUAD）的可能性將大幅提升。據《朝日新聞》、韓聯社等媒體報導，南韓政府正在討論參與四方安全對話新冠疫苗、氣候變化、新技術工作小組的方案，並有可能在首腦會談期間公佈。
一直以來，南韓出於對與中國經濟關係的考慮，對加入四方安全對話持保留態度。由於中國將四方安全對話視作遏制中國的“小圈子”，南韓就與四方安全對話的合作提出了“包容、開放、透明”三個前提。美國十分清楚南韓的顧慮，白宮國家安全委員會東亞和大洋洲事務高級主任埃德加∙卡根（Edgard D. Kagan）本月初在南韓崔鐘賢學術院的視頻研討會上詳細介紹了四方安全對話的歷史，並明確表示“該機制不是安全聯盟和亞洲版北約，也不是一個具備明確管理結構的組織，而是一個非常靈活的框架”。
對此，康埈榮認為，“四方安全對話如果是一個能就國際性問題展開合作的機制，那麼不僅是南韓，其他國家也可以予以合作。這可以說是美國在策略上的變化，通過增添多邊合作的選項來擴大友軍”。
南韓經濟社會研究院外交安全中心主任申範澈也向美國之音表示，“南韓考慮到中國，雖然不會全面參與四方安全對話，但是在疫苗這些方面的合作是充分可能的，中國不能連這種程度的合作都予以阻止”。
若南韓部分加入四方安全對話，是否意味著南韓將放棄在美中之間保持的戰略性模糊路線呢？專家對此意見不一。申範澈表示，“我認為文在寅政府會繼續堅持戰略性模糊路線。這屆政府將北韓問題放在最優先的位置上，如果與中國的關係疏遠了，是無法解決這個問題的”。
康埈榮則認為這種策略很難維持，“戰略性模糊是適合強大國家的策略，像南韓這樣的中等國家很難採取這種策略。南韓應該採取戰略性自主策略，也就是說要有原則。（中略）未來南韓對美中兩國都應該更明確地表達自身意願。不過需要考慮的是，南韓和美國是同盟關係，韓中只是合作關係，層次不同；而且韓美關係已經超過70年，但是韓中關係明年才30週年”。
