台灣外交部發言人劉永健星期二（2月21日）針對外傳蔡英文總統可能於今年五六月間訪美、並在母校康奈爾大學發表演講一事作出回應，他表示，安排高層出訪一向是台灣外交部重點工作，“若有具體規劃，總統府及外交部均會適時主動對外說明”。
有關蔡英文即將訪美的傳言，台灣的總統府也不願證實正在為此做規劃。但是台灣幾名民進黨籍立委表示，蔡英文的確將於今年上半年訪美，而從下半年起，台灣將進入為明年初總統大選做準備的競選活動階段。
擔任兩任總統的蔡英文本人已不能參加明年台灣的大選，但是她如果能在今年上半年訪美，實現外交突破，不僅有助於確立她個人的聲望和歷史地位，也有可能拉抬民進黨主席和現任副總統、未來將代表民進黨角逐總統大位的賴清德的選情。
蔡英文曾在康奈爾大學留學，並於1980年在該校獲得法學碩士學位。
美國與台灣沒有正式的外交關係，但是雙邊非正式關係非常密切，從經貿、文化、人文到安全和軍事領域，往來交流都十分頻繁。美國還是台灣最大、最主要的武器供應國。近年來，隨著北京對台灣的軍事恫嚇與壓力逐漸加大，美國對台灣的安全與軍事支持也越來越擴大，越來越堅定。
自從美國1979年與在台灣的中華民國斷交，轉而與北京建交之後，台灣總統通常只能在去拉美地區的邦建國訪問的途中過境美國，順帶進行一些參訪活動，一般不能專程前往美國訪問，唯一的例外是前總統李登輝。
1995年在美國國會兩院的強力支持下，克林頓政府被迫改變最初不讓李登輝訪美的決定，頂著北京的壓力，同意他前往母校康奈爾大學參訪。李登輝則以“民之所欲，常在我心”為題發表了一篇政治意味頗濃的演說。此舉引起北京當局的強烈不滿與抗議。
中國政府隨後不僅召回了駐美大使李道豫，中國軍方還曾於1995和1996年在台灣海峽舉行兩次大規模的軍事演習。解放軍在1996年3月的軍演中，不僅史無前例地向台灣高雄港和基隆港外海發射四枚彈道導彈，對台灣形成夾擊之勢，而且還在台海舉行大規模的實彈演習。
由於形勢十分緊迫，台海大戰一觸即發，時任美國國防部長的威廉·佩里（William Perry）直接向克林頓總統建議，十分罕見地向台海周邊地區派遣兩個航母戰鬥群，以防事態失控或擦槍走火。
美國兩個航母戰鬥群的逼近，的確迫使解放軍軍演草草收場，但是此事也導致中國軍方在其後二十多年中全力以赴提升和擴大軍事現代化，研發部署了一系列以航母為目標的導彈和武器。
李登輝訪問康奈爾大學之後，後續多位台灣總統都曾落腳美國，但都是過境，而不是專程的訪問。如果蔡英文能像李登輝一樣，專程而不是利用過境的機會前往康奈爾大學訪問母校，那毫無疑問將是台灣對美外交的一個重大突破。
蔡英文上一次落腳美國還是在2017年1月，當時她是在前往拉美訪問四個邦交國的途中往返過境美國，在過境的城市進行簡單的參訪行程，並與美國學者以及台僑會面溝通。
台灣的邦交國危地馬拉計劃在今年三月舉辦一場台灣友邦高峰會，屆時有可能邀請蔡英文與會，並與危地馬拉總統共同主持峰會。台灣的另一個邦交國巴拉圭今年四月舉行大選，新總統的就職典禮也可以邀請蔡英文出席。蔡英文如果需要前往這些拉美的邦交國訪問，那麼往返過境美國就成為天經地義和順理成章的安排。
目前不清楚的是，美台雙方是否會冒著北京強烈反彈的風險安排蔡英文像當年的李登輝一樣，專程前往康奈爾大學訪問。
根據英國《金融時報》的報導，台灣外交部長吳釗燮和總統府國安會秘書長顧立雄本週在距離華盛頓一個小時車程的馬里蘭州州府安納波利斯與美國副國務卿溫迪·謝爾曼（Wendy Sherman）和白宮副國家安全顧問喬納森·芬納（Jonathan Finer）舉行閉門會談。目前不得而知的是雙方是否討論了蔡英文訪美的問題。
台灣外交部發言人劉永健則表示，對有關吳釗燮和顧立雄訪美的媒體報導沒有評論。
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