梵蒂岡星期二(2月25日)表示，病情危急的天主教教宗方濟各(Pope Francis)在醫院好好休息了一晚，雙側肺炎病情已略有改善。數千名教徒聚集在聖伯多祿廣場(又譯聖彼得廣場, St. Peter's Square)，他們為教宗受疾病折磨表示心痛，期盼他早日康復。
星期二一早，梵蒂岡發出僅一行字的簡訊：“教宗整夜安眠。”
在前一晚的聲明中，梵蒂岡表示教宗仍處於“危急”狀態，但整體病情“略有好轉”，沒有新的呼吸危機，氧氣用量略減，化驗結果也有改善，週末開始出現的“輕微腎功能衰退”並不令人擔憂。
雙側肺炎是肺部的嚴重感染，會使患者呼吸困難。梵蒂岡先前形容教宗的感染情況“複雜”，是由兩種或更多微生物感染所引起。
高齡88歲的方濟各年輕時曾切除部份肺部，2月14日因出現嚴重呼吸道症狀，住進羅馬杰梅利醫院(Gemelli Hospital)，之後並發其他健康狀況，令外界高度關注。至星期二，他住院已進入第12天。
數千信徒齊聚梵蒂岡為教宗祈禱
美聯社報導，地位僅次於教宗的梵蒂岡國務卿彼得羅·帕羅林(Pietro Parolin)樞機主教星期一(2月24日)帶領約4千名教徒，在聖伯多祿廣場進行了45分鐘的祈禱。教徒們在寒冷雨夜中撥動念珠，盼望方濟各得以康復。
廣場上的氣氛凝重。許多人深知，這可能是這位阿根廷籍教宗最後的歲月。
“看到他受苦令人心痛，”羅馬尼亞修士羅伯特·皮耶特羅(Robert Pietro)說道，“但我們也在祈禱中感恩他為教會所做的一切。”
來自墨西哥的神父羅伯托·艾利森(Roberto Allison)表示，他和教區信眾一同來到梵蒂岡，對於“我們從他(教宗)那裡學到的一切”表達感激之情。
廣場上能聽到世界各地的語言。祈禱儀式結束時，義大利樞機主教安傑洛·巴尼亞斯科(Angelo Bagnasco)表示，人群的多元性為天主教會帶來“極大的慰借”。
一對來自芝加哥的天主教徒遊客表示，他們和許多人一樣，“很難接受”自己來到羅馬可能將面臨方濟各的最後時日。
其中一名教徒愛德華·布爾傑克(Edward Burjek)說：“沒有人知道會是何日何時，但無論如何，這是歷史性的時刻。”
來自秘魯的哈祖米·維拉紐瓦(Hatzumi Villanueva)也有同樣的感受。她為方濟各祈禱，希望他早日康復，並稱讚了他對移民展現的同情。
方濟各擔任教宗以來，特別強調環境保護，並促成教會對LGBTQ+權利的部分開放。
維拉紐瓦儘管特別喜愛已故教宗聖若望·保祿二世(又譯聖約翰·保羅二世，Pope St. John Paul II)，但她說，方濟各作為第一位出身於拉丁美洲的教宗，讓她感覺“距離更近”。
在梵蒂岡以外，羅馬市民、朝聖者甚至非天主教徒都表示，他們為住院的教宗獻上特別的祈禱。
在梵蒂岡城牆外經營裁縫店的拉涅羅·曼奇內利(Raniero Mancinelli)曾為方濟各和之前的兩位教宗裁製禮儀服飾。他說:“我們都感到難過。”
(本文依據了美聯社、路透的報導。)
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