羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)的亞洲和大洋洲四國之旅，星期日(9月8日)來到巴布亞新幾內亞偏遠的叢林，慶祝天主教會在偏遠地區的發展，他帶來大量藥品、樂器，並向當地居民傳遞愛的信息。
方濟各搭乘澳大利亞皇家空軍的C-130運輸機，從莫爾茲比港飛往西北海岸的瓦尼莫。方濟各在當地會見了天主教社區和來自他的祖國阿根廷的傳教士，他們一直在當地進行服務。
當方濟各抵達時，約有2萬人聚集在瓦尼莫大教堂前的廣場上唱歌跳舞，他隨即戴上一頂當地人送給他的羽毛頭飾。
方濟各在高台上發表演說時，他讚揚了那些努力傳播信仰的教會工作人員。他也呼籲信徒們從身邊做起，善待彼此，並終止在巴布亞紐幾內亞文化中經常存在的部落對抗和暴力。
方濟各敦促當地人民要像一支管弦樂團一樣，讓社區所有成員和諧地團結在一起。他說，這樣做將有助於結束個人、家庭和部落的分裂。
教宗說：「將恐懼、迷信和巫術從人們的心中驅逐出去，結束如暴力、不忠、剝削、酗酒和吸毒等破壞性行為，這些邪惡行徑囚禁了許多我們的兄弟姐妹，奪走了他們的幸福，即便在這個國家也是如此。
根據《梵蒂岡新聞》(Vatican News)報道，40%的巴布亞人生活在貧困線以下，基礎設施也十分缺乏，政府承諾建造一條鐵路，卻遙不可期，許多朝聖者為參加教宗在首都莫爾茲比港體育場主持的彌撒，須從偏遠的地區步行抵達。由於長期的物資匱乏，導致地方暴力事件成為常態，特別是在槍枝氾濫的高原地區，經常發生爭端，並演變成了部落之間的致命衝突。
方濟各抵達巴布亞新幾內亞，敦促結束暴力，包括性別暴力，並希望公民責任感和合作精神能佔據主導地位。
方濟各在首都體育場的彌撒，估計有35,000名觀眾到場。方濟各在講道中告訴人群，他們可能覺得自己與信仰和教會制度相距甚遠，但上帝一直與他們同在。
方濟各表示：「你們住在太平洋上這個大島上，有時可能會認為自己身處遙遠的邊陲之地，位於世界的邊緣。」他說：「然而……今天，主想要靠近你們、打破距離，讓你們知道你們在祂心中處於中心位置，每個人對祂來說都很重要。
方濟各長期以來一直優先關注「邊緣地區」的教會，並表示這些地區實際上比教會機構的中心更為重要。為秉持此理念，方濟各大多避開前往歐洲首都的外訪，反而更偏好前往天主教徒往往佔少數的偏遠社區。
瓦尼莫人口約有11,000人，無疑符合了偏遠的條件。這座沿海城市位於巴布亞紐幾內亞與印尼的邊境附近，是叢林與海洋相接的海岸城市，也許最為人所知的是被稱為衝浪勝地。
在瓦尼莫傳教、因緣際會下邀請教宗來訪的奧古斯丁·普拉多神父(Father Augustine Prado)表示，一些位於教區深處的叢林、汽車無法到達之處，那裡的人們需要衣物，對他們來說，一盤米飯和鮪魚「是極其珍貴的」。他也表示，教區有一半的孩子無法上高中，因為名額實在不足。而方濟各為當地帶來了藥品、樂器和玩具，也幫助建造了一所新的中學。
方濟各對瓦尼莫的訪問是他此次巴布亞新幾內亞之行的亮點，巴新是他四國之行的第二站。星期一教宗將前往東帝汶，之後拜訪新加坡。
(此文參考了美聯社的報道)
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