美國國務卿蓬佩奧說，如果菲律賓在南中國海受到攻擊，美國將根據聯防條約保護菲律賓。這是美國官員針對菲律賓如果在南中國海受到中國攻擊後是否會得到美國軍事協助的最明確表述。
蓬佩奧在越南首都河內出席美朝峰會後訪問馬尼拉。他星期五（2019年3月1日）與菲律賓外長共同見媒體時作出了這項表述。
蓬佩奧說：“在南中國海任何針對菲律賓軍隊、飛機或政府船隻的攻擊都會啟動共同防禦條約下（美國）的義務。”
除了菲律賓之外，中國、越南、台灣、汶萊和馬來西亞都聲稱對南中國海擁有主權。但是，在誰是菲律賓最大安全威脅的問題上，蓬佩奧的評論沒有給人留下任何猜測的空間。
他當著菲律賓外長的面說：“中國在南中國海的造島和軍事化行為威脅到你們的主權與安全，因此也威脅到你們的經濟以及美國的經濟。”
美國與菲律賓1951年簽訂共同防禦條約，但是人們對這項條約的力度產生了懷疑。
迄今為止，美國官員們很少公開評論美國會如何根據這一條約保護菲律賓在南中國海的安全。相反，美國高級官員們重申，保護尖閣諸島屬於美國與日本安保條約的範疇。中國稱位於東中國海的尖閣諸島為釣魚島，並宣稱對這一島嶼擁有主權。
菲律賓總統杜特爾特曾公開質疑美國對菲律賓的安全承諾。他說，當中國在臨近菲律賓的南中國海將淺礁變成島嶼並在島上部署雷達、導彈和機庫時，美國沒有採取任何措施予以制止。
不過，在蓬佩奧當面、公開與明確地作出安全承諾後，菲律賓外長洛欽似乎對這項承諾感到滿意。他在記者會上說：“我們感到很放心。正如蓬佩奧國務卿所說，正如特朗普總統對我們的總統說的話，美國支持我們。對此我們感到很有信心。”
