軟外交抗衡中國影響力 巴布亞新畿內亞加入澳大利亞欖球聯賽

根據一項與限制中國在南太平洋的影響力有關的軟外交協議，巴布亞新畿內亞將從2028年起加入澳大利亞國家欖球聯盟(NRL)比賽，澳大利亞政府已承諾將在十年內斥資6億澳元(約3.84億美元)來協助巴新成立這個隊伍。

澳大利亞總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)和巴布亞新畿內亞總理詹姆斯·馬拉佩(James Marape)在雪梨記者會上宣佈了這項協議。同時，兩位領導人也宣佈一年前簽署的雙邊安全協議正式生效。

馬拉佩表示，與澳大利亞達成的安全協議“完全符合”確保在巴布亞新畿內亞首都莫爾斯比港的球員和官員的安全。 “當我們兩國警察之間保持良好關係時，球員就很安全。”

欖球聯盟是巴布亞新畿內亞最受歡迎的運動，在這個人口約1200萬的貧困國家裡，大多數人以農維生，飽受部落戰爭、日益嚴重的暴力犯罪和社會動亂的困擾。

當被問及該協議是否會阻止巴布亞新畿內亞與中國達成安全協議時，阿爾巴尼斯並未直接回答。 “太平洋安全主要是太平洋大家庭的責任，這是我們共同的原則，” 阿爾巴尼斯說。

馬拉佩表示，與澳大利亞簽署的安全協議符合其國家利益。 “澳大利亞是首選的安全夥伴。”

“這並不妨礙我們與任何國家建立聯繫，尤其是我們的亞洲鄰國。例如，我們與中國有聯繫；中國是一個很好的貿易夥伴、很好的雙邊夥伴。但在安全方面，在離在家更近的地方，我們有這種協同作用，我們共同的領土需要保護、捍衛和維持安全，” 馬拉佩補充道。

欖球聯盟協議以兩國“戰略信任”協議為基礎

澳大利亞政府後來透露，這項欖球聯盟協議是以兩國政府之間的“戰略信任”協議為基礎。

在澳大利亞國際發展和太平洋事務部長帕特康羅伊(Pat Conroy)表示，如果澳大利亞的信任受到破壞的情況下，該協議的一項條款允許澳大利亞撤回資金，並要求國家欖球聯盟取消巴布亞新畿內亞隊參加比賽的資格。

康羅伊表示，信任協議的細節是保密的，但他指出巴布亞新畿內亞外交部長賈斯汀·特卡琴科(Justin Tkatchenko)已公開排除與中國達成任何安全協議的可能性。

中國尋求與巴布亞新畿內亞和其他南太平洋島國簽訂自己的雙邊警務安全協議，包括澳大利亞在內的美國盟友擔心這可能會損害區域安全。

澳大利亞欖球聯盟委員會主席彼得·瓦蘭迪斯(Peter V'landys)表示，巴布亞新畿內亞政府絕不會透過與北京達成安全協議來損害澳洲納稅人對球隊的支持。

“欖球聯盟在巴布亞新畿內亞是一種宗教，他們絕不會冒著失去欖球聯盟球隊的風險，而與另一個國家達成協議，”瓦蘭迪斯說。

馬拉佩將在莫爾斯比港創建欖球隊的協議描述為錨定巴布亞新畿內亞與澳大利亞關係的關鍵。他說，這對他的國家來說一個“重要的”機會，旨在促進“團結”，不僅是為了該島國的830個語言群體，也是為了促進整個國家與其鄰國之間的關係。

“對我們來說，這不僅是體育和體育商業，而是……團結這個地球上最具多樣性的國家，還有以最重要的方式團結我們國家與澳大利亞，人民對人民的團結。”

BBC報導，這對澳大利亞欖球聯盟來說亦是一個重要的里程碑，是其比賽首次擴展到海外。該橄欖球聯盟唯一的其他外國隊伍新西蘭勇士隊(New Zealand Warriors)早在30年前成立時就已參與該比賽。

澳大利亞邦德大學(Bond University)國際關係副教授史都華‧穆雷(Stuart Murray)對BBC表示，雖然澳大利亞使用運動作為外交策略並不新鮮，但這項協議是前所未有的。

“基本上，透過這項合作，我們將開啟20或30個其他合作管道，包括商業、貿易、執法、教育交流、性別工作、氣候變化，” 穆雷補充說道。他說，該協議從規模、範圍、資金，以及兩國領袖在如此高層次上表示支持，這在之前是從未發生過的。

（本文主要依據了美聯社的報導。）