在核安全峰會即將登場之際，一些美國專家表示，有一個可能被核安全峰會忽略但是卻值得關注的議題是，中國、日本、南韓之間可能出現一場提煉核材料金屬鈽的競賽， 從而加劇東亞核擴散的危險。
在星期三的一個國會研討會上，專家們對於中國、日本、南韓的民用金屬鈽提煉計劃表示關注，因為金屬鈽可以用來製造核武器。
華盛頓智庫布魯金斯學會資深研究員羅伯特愛霍恩認為，出於國家聲望與安全的理由，很多國家不願意落在鄰國後面，因此不惜發展潛在的核武器能力來確保安全優勢。
他說：“日本六所村核武器再處理工廠開始啟用將導致南韓也緊隨其後，同樣，如果中國的大規模金屬鈽提煉計劃開始實施，這也將增加日本和南韓開始大規模進行金屬鈽提煉的可能性。”
前美國國務院北韓核談判特使羅伯特格魯奇提醒人們這可能導致東亞核擴散。
他說：“對於目前無核武器國家日本和南韓來說，這是一個潛在的核擴散問題，而唯一的擁核國家中國將出現大量金屬鈽囤積。”
日本目前已經有四十多噸金屬鈽，其中一部分儲存在國外。計劃在2018年投入運轉的六所村核燃料再處理工廠將使日本囤積更多可用於核武器的金屬鈽。
中國目前正在與法國一家公司商談購買核燃料再處理工廠，其規模與六所村相似。
北韓今年進行了核試驗後，南韓國內出現要求從核電站提煉金屬鈽、應對北韓核武器計劃的呼聲。
分析認為，南韓由於朝鮮造成的核威脅而存在發展核武器的動機。
布魯金斯學會專家愛恩霍恩說，雖然他不相信日本和南韓現在有發展核武器的計劃。
他說﹕“但是即使民用金屬鈽提煉項目不會導致這些國家發展核武器能力，這些項目也會增加這一地區的不信任，增加了這些國家追求核武器能力戰略的誘因。”
南韓雖然表示自身不會發展核武器，並會繼續致力於朝鮮半島無核化。但是多項民調顯示，至少一半南韓民眾支持發展核武器。
與會的另一位專家、非營利組織核不擴散教育中心執行主任亨利索科爾斯基說，東亞國家可能出現的金屬鈽囤積競賽可能導致嚴重後果，但遺憾的是這個議題可能不會列入這次核安全高峰會。
他告訴美國之音這個議題正逐漸引起美國政策制定者的關注。
他說：“我覺得過去他們沒有給予這個議題應有的重視，不過這種情況正在改變。”
美國能源部長厄內斯特莫尼茲本月早些時候明確表示，美國不支持大規模的金屬鈽提煉。針對中國最近宣佈建立大型的商用提煉工廠，莫尼茲說，這對不擴散政策來說顯然不是一個積極的發展。
與會專家呼籲中國、日本和南韓承諾暫停金屬鈽提煉計劃。
