菲律賓總統杜特爾特警告稱，未經允許在菲律賓領海航行的外國船隻只會受到“不友好”的對待，這被認為是杜特爾特對中國軍艦在距離馬尼拉海岸僅幾英里的海域活動發出的罕見抨擊。
杜特爾特的發言人帕內洛星期二（8月20日）提出了透明的要求。菲律賓軍方今年多次看到中國軍艦在菲律賓12海裡領海內，在菲律賓群島的不同地點活動。
帕內洛說：“所有通過我國領海的外國船隻必須在實際通過之前很早就通知有關的政府機構並獲得許可。”他還說，“我們的規定要么以友好的方式得到遵守，要么我們以不友好的方式執法。”
不過，帕內洛沒有提到中國的名字，也沒有詳細說明以“不友好”方式執行的後果。
最近幾個星期，菲律賓就中國海岸警衛隊、海軍和準軍事漁船在菲律賓控制的南中國海海域及其領海的活動提出過多次外交抗議。
批評人士稱，杜特爾特面對來自國內的指責，原因是他對中國的挑釁採取了被動的態度，以換取跟北京的商業關係。但是這種關係的效果並不好，中國承諾的投資到位非常慢。
儘管杜特爾特在國內民意支持率一直很高，但是同樣的民調也顯示，中國在南中國海的行為越來越令人鄙視，一些菲律賓人對杜特爾特領導下大量湧入的中國儘管調查始終如一地顯示，杜特地在國內獲得了前所未有的認可，但同樣的民調顯示，中國在南中國海的行為越來越令人鄙視。
杜特爾特8月28日到9月2日訪問中國。他的發言人說，杜特爾特承諾將與習近平討論2016年海牙仲裁法庭做出的菲律賓勝訴的裁決。
截至目前，杜特爾特選擇不推動這一裁決，該裁決使中國對南中國海大部分地區的主權聲索無效。中國沒有參加法庭的訴訟程序，並駁回了這一裁決。
