美國和菲律賓軍事將領在馬尼拉會談，在南中國海領土爭端引發緊張局勢之際尋求擴大兩國的國防關係。美國太平洋司令部司令、海軍上將哈里斯星期三在菲律賓武裝部隊總部受到隆重歡迎。菲律賓軍方發言人帕迪拉說，哈里斯與菲律賓的伊利貝利將軍討論了包括南中國海在內的安全問題。
哈里斯上將還與阿基諾總統和其他國防官員舉行了會談。據美聯社報導，在其中的一次會談中，菲律賓國防部長加斯明要求美軍巡邏機幫助護送在南中國海行駛的菲律賓補給船。 目前無法證實菲律賓提出了這一要求。
菲律賓、越南、馬來西亞、文萊、台灣和中國大陸都聲稱對南中國海的一些地區擁有主權。南中國海自然資源豐富，是個主要的貿易航道，具有重要的象徵意義和國家價值。
美國表示不會在南中國海領土爭端中偏袒任何一方，但近年來加強了與菲律賓等國的海上安全合作。 美國表示，該地區的航行自由必須得到保護，領土爭端應以和平方式加以解決。
