日本防衛大臣中谷元星期一(2月24日)表示，面對印太地區“日益嚴峻”的安全環境，日本和菲律賓同意進一步深化國防關係，包括建立兩國軍事高層戰略對話，深化資訊共享。
中谷元在馬尼拉與菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅(Gilberto Teodoro)舉行雙邊會談。兩人在會中討論了地區安全問題，其中包括東中國海和南中國海的海上局勢。
“我們週邊的安全環境變得日益嚴峻，(日菲)兩國作為戰略夥伴，有必要進一步加強防務合作與協作，以維護印太地區的和平與穩定。”中谷元透過翻譯表示。
特奧多羅會前表示，他將提出菲日兩國共同價值觀是基於規則的國際秩序，雙邊需要建立有韌性的夥伴關係，以防範「中國和其他國家單方面企圖改變國際秩序和敘事」。
菲律賓通訊社(PNA)報道，特奧多羅在採訪中表示，他和中谷元及其他高級官員星期一“將深入討論加強雙邊、三邊和小組合作，不僅是我與中谷部長之間的合作，還包括他與(菲律賓)總統之間的合作。”
日本共同社先前援引多名日本政府相關人士透露，日本與菲律賓設置防務部門高級別磋商機制的目的，除了兩國防務相關人士定期舉行會議之外，主要在討論菲律賓對裝備品的需求，以及擴大日本防衛裝備品出口。
報告說，日本防衛省和防衛產業相關企業人士計劃最快3月訪問菲律賓。
日本2014年改變禁止武器出口的政策、並制定「防衛裝備轉移三原則」之後，向菲律賓出口了防空雷達，迄今已交付二套。
日本防相參觀菲律賓軍事基地
星期日(2月23日)，特奧多羅陪同中谷元參觀了菲律賓呂宋島的巴薩空軍基地(Basa Air Base)、華萊士空軍基地(Wallace Air Station)等幾處軍事基地和設施。菲律賓通訊社(PNA)通報，突顯了菲律賓和日本之間的軍事關係日益密切。
“中谷大臣聽取了巴薩空軍基地關於作戰能力和防禦計劃的簡報，並接受相關導覽。”菲律賓國防部發言人阿塞尼奧·安多隆(Arsenio Andolong)在一份聲明中表示。但出於安全理由，他沒有提供更多細節。
報道說，特奧多羅和中谷元在參觀完巴薩空軍基地後，前往菲律賓北部拉烏尼翁省聖費爾南多的華萊士空軍基地。
“此次訪問還包括參觀在軍事訓練和戰略規劃中發揮關鍵作用的防空模擬和軍事演習中心，以及對監控和確保菲律賓領空安全至關重要的移動雷達設施。”安多隆說。
該基地面向南中國海，距離中國聲稱擁有主權並積極行動的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島)約300公里。菲方希望透過部署空中監視雷達系統，來防備潛在的飛機和飛彈威脅。
中谷元星期日參觀訪問的基地設施，包括日本捐贈給菲律賓的海岸監視雷達，是2023年6億日元(約400萬美元)安全援助的一部分。
日本和菲律賓對中國在地區日益強勢的行動有著共同的擔憂。去年，日菲兩國簽署了一項具有里程碑意義的《互惠准入協定》(RAA)，允許軍隊進入對方國家進行聯合軍事訓練。
據報道，特奧多羅與中谷討論並探討了推進戰略防務夥伴關係的途徑，特別是在海上和空防、能力建設活動和區域安全倡議等領域。
（本文部分參考了路透社的報導。）
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