菲律賓民間活動人士週三(5月15日)乘船前往該國附近由中國控制的環礁「斯卡伯勒淺灘」（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島），向菲律賓漁民分發物資，並聲張他們對此一爭議性航道的主權。
兩週前，中國海警船向同一地區的兩艘菲律賓政府船隻(一艘海岸警衛隊船隻以及一艘漁業和水產資源局船隻)發射高壓水砲，導致菲船受損。 這是兩國之間的最新海上衝突事件，加劇了南中國海的緊張局勢。
菲律賓民間組織人士週三在船隊離開該國北部港口時表示，一艘菲律賓海岸警衛隊船隻將護送這支民間船隊，該船隊包括4艘商業漁船上的約100人以及一些較小型的船隻 。
阿廷伊藤聯盟（Atin Ito Coalition，意為「這是我們的」）成員拉菲拉•戴維（Rafaela David）在這趟向漁民提供食物和燃料的航程前夕在一份聲明中表示：「我們 的使命是和平的，基於國際法，旨在維護我們的主權”、“我們將堅定地航行、不是挑釁，使該地區轉為民用化，並維護我們的領土完整。
戴維表示，該組織並沒有因為有關斯卡伯勒淺灘附近中國船隻「大量存在」的報道而被嚇倒，並將繼續實施計劃，並投放十幾個標有「WPS是我們的」的浮標 。
WPS是西菲律賓海（West Philippine Sea）的縮寫，是馬尼拉對緊鄰菲律賓以西的南中國海水域的稱呼。 這是阿廷伊藤聯盟組織的第二支民間船隊。 去年12月該聯盟組織的一次南海航行因多艘中國船隻尾隨而中止。
自2012年中國從菲律賓手中奪取斯卡伯勒淺灘以來，該區域一直是潛在的衝突熱點。 斯卡伯勒淺灘具有戰略地位，是靠近主要航運航道的重要漁場，並被多個國家使用。 該環礁位於菲律賓的專屬經濟區（EEZ）內、離菲律賓主島呂宋島以西約240公里（150英里）處，距離最近的中國主要陸地海南島近900公里，但中國已控制這個環礁 超過10年。
中國聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權，漠視菲律賓和其他國家的競爭主張，還無視於2016年海牙常設仲裁法院的一項裁決。 該國際裁決認為中國對南海的廣泛主權主張沒有法律依據，但北京拒絕承認。
為了堅持自己的主張，北京部署了海警船隻和其他船隻在該航道上巡邏，並已經將南中國海上幾個礁島「填海造陸＂轉變為人工島嶼，且予以軍事化。
過去18個月來，馬尼拉反擊中國日益強勢獨斷的態度，圍繞此爭議海域和環礁的緊張局勢加劇。
菲律賓國家安全委員會發言人喬納森·馬拉亞（Jonathan Malaya）本週一（5月13日）在國家電視台的節目中說，在獲悉中國“填海造陸”的通報後，菲律賓國家安全委員會主席已 下令加強對專屬經濟區內一處島礁的保護。
中國外交部發言人汪文斌則在同日例會上回應稱，菲律賓對中方的指責“毫無根據，純屬造謠。”
菲律賓海警隊先前已向南中國海薩比納淺灘（Sabina Shoal，中國稱為仙賓礁）部署船隻以監視中國可能的行動，並稱他們發現成堆被壓碎的珊瑚堆積物被傾倒在薩比納淺灘的沙洲上，中國是「最可能的肇事者」。
隨著中菲在南海的主權糾紛加劇，南中國海引爆區域衝突的可能性明顯增加。 在中國海軍成軍75年之際，歷年來最大規模的美菲年度「肩並肩」軍演（Balikatan 24）甫於5月10日落幕，美國和菲律賓部隊在這場為期三週的聯合軍演 中，作為演練一部分，於有爭議的南中國海發射高精準火箭、火砲及空中打擊，擊沉了一艘假想敵船，反映美菲等國正以綜合性威懾反制中國的灰色地帶戰術。
（本文參考了法新社報道。）
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