美東時間7月30日7點50分，搭載“毅力號”火星探測車的“半人馬座“火箭準時發射升空，開啟“火星2020”探索任務。目前“毅力號”正在順利飛往火星，各個步驟均準時、成功進行。
美國太空總署（NASA）局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)說，這是一次“美妙”的發射。 “非常成功，非常準時，” 他說，“現在探測器絲毫不差地進入了軌道。航天器在旋轉，說明很穩定。它正向火星前進。”
“毅力號”探測車預計將飛行6個半月，於2021年2月18傑澤羅隕石坑日在火星登陸，探尋火星上是否存在古老的生命跡象。 “毅力號”配備的迄今為止最強大的自動導航和駕駛系統將提高探索任務的效率。 NASA噴氣動力實驗室工程師塗天賜博士(Philip Twu)參與了該系統的研發工作。
“這次我們要讓探測車自己決定往哪裡開，我們會告訴探測車，我們需要你去這個位置，” 塗天賜說，“探測車要用它的眼睛觀察周圍，計劃並找出駕駛路線，避讓石頭，避開懸崖，避免斜坡等等，一切都要由它自己決定，這是它比以往的探測車更先進的一個方面。”
“毅力號”還會收集火星地質與氣候數據，並採集土壤和岩石樣本，以便在未來的探索任務中帶回地球。 “毅力號”攜帶的“首創號”(Ingenuity)直升機也將在火星表面進行試飛和探測。本次火星探索任務將持續一個火星年，也就是大約兩個地球年。
“毅力號”是在今夏火星探測窗口期完成的第三次發射，此前阿聯酋和中國分別發射了各自的火星探測器。
