美國國防部敦促中國不要使用海警船挑戰日本對尖閣諸島的主權主張，並重申美國支持日本的這一主權主張。
五角大樓發言人柯比(John Kirby)星期二（2021年2月23日）在記者會上被要求評論中國海警船最近進入自稱為釣魚島的日本尖閣諸島海域。他說，中國繼續無視國際準則，美國對此已經明確表達了憂慮，“我們會繼續與盟友和夥伴們一道，加強基於規則的印太地區安全秩序，並明確國際水域就是國際水域。”
此前，美國新任國防部長奧斯汀以及前任防長都曾表示，尖閣諸島受《美日安保條約》涵蓋，美國繼續反對任何單方面改變東中國海現狀的企圖。
意識到自己使用了國際水域的說法來描述尖閣諸島，柯比在回答下一個問題時承認自己在回答前一個問題時沒有表達清楚，並表示“顯然，在尖閣諸島主權問題上我們對國際社會看法一致，我們明顯支持日本的這一主權主張。我們敦促中國避免（在那裡）使用海警船，因為那會導致誤判和潛在的實質性危害。”
中國2月1日實施新的“海警法”，首次明確允許其海警向在中國聲稱擁有主權的海域活動的外國船隻開火。上星期，中國四艘海警船進入尖閣諸島海域，近距離尾隨在那裡捕撈的日本漁船。
日本海上保安廳長官奧島高弘17日在記者會上說，針對中國最近開始實施海警法，日本不排除在尖閣諸島周邊的領海使用武力。
