五角大樓的一份新報告預計，隨著中國尋求建立自身的陸海空三位一體核打擊力量，在接下來的十年裡，中國核武庫的核彈頭數量將“至少翻一番”。
根據五角大樓星期二(9月1日)公佈的向國會提交的年度《中國軍力報告》，中國的核武現代化和擴展是一項更為廣泛的努力的一部分，這項努力的目標是要在2049年之前趕上甚至在某些領域超過美軍。
報告說，中國的核彈頭數量目前據估計略超過200枚，包括那些可以裝在能夠打到美國的彈道導彈上的核彈頭。
國防部副助理部長施燦得(Chad Sbragia)本星期對媒體說，這是五角大樓第一次表明中國核彈頭的具體數目。
他說：“我們當然對數目感到關注，但還關注更廣義的中國核發展軌跡。”
美國核武庫據估計有3800枚核彈頭處在現役狀態，遠遠超出中國的核武庫。美國有可以實施核打擊的潛艇和飛機，還有陸基洲際彈道導彈。
中國缺乏從空中投射核武器的能力，但是五角大樓說，中國人民解放軍去年年末公開披露轟-6N是中國第一種具備空中加油能力的核戰型轟炸機。
根據這份報告，過去15年來，中國海軍建造了12艘核潛艇，其中六艘為中國提供了“可信的海基核威懾”。到2020年中，中國有可能建造一艘新的攻擊型導彈核潛艇，如果裝備對地巡航導彈，有可能為中國軍方提供秘密的對地攻擊能力選項。
特朗普政府敦促中國加入美國和俄羅斯達成的限制戰略核武器的協議，但是中國拒絕參加。在中國不參與的情況下，美國似乎準備讓美-俄《新削減戰略武器條約》在2021年2月到期失效。
上星期，美國國防部長埃斯珀警告說，第二次世界大戰後建立的全世界“自由和開放的”體系遭到他所稱的中國在印太地區“違反規則的行為”的攻擊。
埃斯珀把印太地區稱為是與中國進行大國競爭的“中心”，誓言將對威脅國際自由的國家寸步不讓。他顯然是針對中國而言。
一名美國國防部官員對美國之音說，上星期，在中國舉行軍演期間，北京從中國大陸向有爭議的南中國海發射了四枚彈道導彈。
五角大樓發表聲明表示關注，說中國的行動“與它不將南中國海軍事化的承諾大相徑庭，也與美國提出的建立一個自由開放的印度-太平洋地區的願景截然不同。在這一願景下，所有國家，不分大小，其主權是安全的，不受脅迫，並且能夠在符合公認的國際準則與規範下追求經濟增長。”
