美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期六(10月19日)表示，美國希望以色列減少對黎巴嫩首都貝魯特及其周邊地區的空襲，並補充稱對平民傷亡人數「太高了」。
在奧斯汀發表上述言論的幾個小時前，以色列對貝魯特南郊的多個地點進行了猛烈空襲。一整晚，濃煙在城市地平線上飄蕩。以色列稱其打擊了黎巴嫩武裝組織真主黨(Hezbollah)的武器設施。
自從以色列定期空襲該地區以來，成千上萬人逃離了貝魯特南郊。南郊曾經是人口稠密的地區，也是真主黨辦事處和地下設施的所在地。
奧斯汀在意大利城市那不勒斯舉行的七國集團(G7)國防會議上對記者說：“我們希望看到以色列減少正在進行的一些襲擊，尤其是在貝魯特及其周邊地區。”
“我們希望能通過某種談判，讓邊境兩側的平民儘早重返家園。”
自去年10月以色列與巴勒斯坦武裝組織哈馬斯(Hamas)在加沙開戰以來，真主黨一直在邊境與以色列交火。約三週前，為了幫助以色列居民穩定邊境局勢，以色列在黎巴嫩境內發動了地面行動。
奧斯汀表示，他曾向以色列國防部長約阿夫·加蘭特(Yoav Gallant)詢問關於以色列襲擊聯合國駐黎巴嫩維和部隊(UNIFIL)據點的報道。
聯黎部隊先前表示，近日遭到了以色列軍隊的多次「蓄意」攻擊，以色列的砲擊也妨礙了對戰區村莊平民的援助工作。
「他(加蘭特)向我保證，他或他的部隊無意攻擊聯合國維和部隊。我再次強調，確保這些部隊不受攻擊非常重要，」奧斯汀說。
火箭擊中以色列北部後 以色列繼續攻擊貝魯特和加沙
週六，真主黨向以色列北部發射火箭彈，並有一架無人機襲擊了以色列總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)的度假屋，不過內塔尼亞胡當時並不在該處。以色列除了向貝魯特南郊真主黨武裝設施發動攻擊，也繼續空襲加薩。
以色列及其敵人哈馬斯和真主黨誓言繼續戰鬥，這讓人們對於哈馬斯領導人葉海亞·辛瓦爾(Yahya Sinwar)死亡可能會使加薩和黎巴嫩停火的希望破滅。
醫務人員和哈馬斯媒體稱，以色列週六對加薩北部城鎮拜特拉希亞(Beit Lahiya)一幢多層建築的襲擊，造成至少73人死亡，數十人受傷。以色列方面則稱傷亡數字被誇大，與收到的訊息不符。
官員、外交官和其他消息人士說，隨著美國大選臨近，以色列正試圖透過加強軍事行動來保護其邊境，並確保對手無法重整。
作為以色列最強大的盟友，美國一直敦促以色列加強對加沙和黎巴嫩平民的保護。
五角大廈發言人、空軍少將帕特萊德(Pat Ryder)週六表示，國防部長奧斯汀當天與以色列國防部長加蘭特會談，討論區域安全事態發展。奧斯汀回顧美軍部署情況的調整，包括最近部署的終端高空區域防禦系統。
上週，奧斯汀與美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)向以色列官員發送機密信函，要求以色列採取具體措施緩解加沙日益惡化的人道主義危機，否則美國可能會限制對以的軍事援助。
在G7記者會上，奧斯汀拒絕討論這封信，但指出美國已經注意到「進入加沙的援助大幅減少」。 「我們必須扭轉這個局面，」奧斯汀說。
當被問及最近幾天情況是否有所改善時，奧斯汀說，他「看到了一些增加援助的舉措」。
(本文依據了路透社的報道)
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