美國副總統彭斯說，美國對印太地區的承諾是堅定和持久的，但美國尋求合作而不是控制該地區。
彭斯星期四（2018年11月15日）在新加坡對出席東盟峰會的各成員國領導人說：“我們尋求印太各國，不論大小，都能繁榮昌盛，並守護好自己的主權。”
他說：“我們致力於堅守海洋和天空的自由，肩並肩地與你們一起維護航行自由。我們還決心確保你們國家主權邊界的安全，這包括陸地、海洋和數碼化世界的主權。”
彭斯還對東盟國家領導人說：“我們都同意，印太地區不會容忍帝國和侵略行為。”
彭斯這番話被認為是針對中國在印太地區的擴張，以及北京對南中國海大片海域聲稱擁有主權。
包括菲律賓和越南在內的一些東盟國家指責中國在南中國海的主權聲索損害了他們自己的主權。
不過，出席峰會的菲律賓總統杜特爾特說：“中國在印太地區的存在是現實，美國和其他各國都應意識到中國的存在。如果你不斷製造摩擦，有一天，因為誤判可能會出大事。”
彭斯和中國總理李克強分別代表美國和中國出席了這次東盟峰會。兩人沒有在峰會期間會面的計劃。
