中國最高領導人胡錦濤進行對美國事訪之前，美國總統奧巴馬在白宮會見中國五名人權倡導者，了解中國人權的現狀並且徵求意見。
*美國拒絕輕視人權份量*
奧巴馬在即將接待胡錦濤之際沒有忽視中國人權問題的份量。
奧巴馬總統在75分鍾的會面中，向李曉蓉、查建英、前駐華大使羅德太太包柏漪(Betty Bao Lord)哥倫比亞大學教授黎安友 (Andrew Nathan) 和耶魯大學中國法律中心主任葛維寶(Paul Gewirtz)就中國人權現狀進行詢問，並且徵求意見。
總部設在紐約的人權組織“中國人權”創始人之一李曉蓉對美國之音表示，奧巴馬總統傾聽了他們提出的意見。
李曉蓉說：“奧巴馬總統態度坦誠，沒有發表太多評論，而是比較開放地徵求在座各位對美國政府的中國人權政策提出建議和改進的意見。 ”
李曉蓉說，他們就劉曉波問題、高智晟問題和中國農民土地抗爭等問題向奧巴馬提出了建議，希望推動中國政府釋放劉曉波並且允許他選擇留在中國，同時解除對劉霞的軟禁等。
*謀生權與生俱來非政府給予*
李曉蓉說，中國民眾雖然得以享受數十年前不曾獲得的機會，包括正在擺脫從前嚴格的戶口控制等，但是中國政府對人權的解讀並沒有發生實質改變；經濟權、健康權、房屋權和工作權等都是每一個人應有的權利。
李曉蓉說：“權利是與生俱來應該得到保護的東西，不是由別人賜予的，而現在人們的理解是中國政府在給予民眾謀生的機會。但是， 謀生機會難道不是一個人的經濟權利嗎? 這種權利本應掌握在公民自己手裡，政府不應該拿走，也不應該加以限制。”
*民主政府應公開喊話*
加州大學河邊分校中國問題專家林培瑞教授(Perry Link)對美國之音說，解決中國人權問題關鍵在於內部因素，而外國政府應該以公開而非秘密的方式來進行促進。
林培瑞說：“人權之類的問題雖然要靠國內的人，但是外國政府尤其是民主政府與中國官方(進行人權)會談的時候，最重要的是要公開闡明原則，而且不只是對領導人說話，要對整個中國說話。 ”
奧巴馬政府一直以來在公開討論中國人權問題時態度謹慎，而中國通常對關於人權問題的批評反應激烈。
*人權與政治軍事息息相關*
設在紐約的中國民主運動刊物《北京之春》總編輯胡平對美國之音表示，奧巴馬目前表現得比以往更加重視中國人權問題與中國大局相關。
胡平說：“奧巴馬對中國人權問題的關心出自多方面的原因，包括近年來中國在經濟和軍事等領域的發展；人權與其他方面是緊密相連的，這也是奧巴馬表現得比以往更重視的原因。”
這是奧巴馬首次在白宮接見中國人權的倡導者；他去年9月也曾在聯合國代表大會上強調人權問題在美國外交政策中的中心位置。
一名奧巴馬政府官員說，奧巴馬“很想知道”如何接觸中國、讓中國聽到美國的聲音；即便人權問題相當尷尬，但是仍然必須放入議事日程之中。奧巴馬和胡錦濤預計將在會晤中宣佈重啟去年中斷的美中人權對話。
美國國務卿希拉里.克林頓在國務院進行的美中關係講話中表示，美國將繼續說服中國，限制人民的權利也將限制國家的全球博弈。
