南韓國家情報院(NIS)星期二(7月16日) 證實，北韓駐古巴大使館負責政治事務的一名外交官已叛逃並投奔至南韓的媒體報道屬實，但未提供進一步細節。根據南韓《朝鮮日報》週二早些時候報道，北韓駐古巴大使館參贊李一奎(音譯)於去年11月初攜家眷投奔南韓，他成為自2016年以來叛逃至南韓的最高級別北韓外交官。
韓聯社指出，這是繼北韓駐義大利臨時代辦曹成吉(2019年7月)和駐科威特臨時代辦柳賢雨(同年9月)之後，北韓外交官棄朝投韓的消息第三次獲得了證實。
李一奎被視為北韓外務省代表性的“古巴通”，在他叛逃後三個月，作為北韓傳統友邦的古巴於今年2月剛與南韓正式建立了外交關係。
根據《朝鮮日報》報道，李一奎從2019年4月開始擔任駐古巴政治事務參贊，直到11月初帶著妻子和子女流亡之前的工作具體任務是「阻撓南韓和古巴建交」。
報道說，李一奎是繼2016年時任北韓駐英國公使太永浩之後來到南韓的級別最高的北韓外交官，而2019年脫北的駐意大利臨時代辦曹成吉、駐科威特臨時代辦柳賢雨的內部職務是一等書記官和參贊。
近幾年旅外北韓精英人士棄朝投韓人數不斷增加，南韓統一部的數據顯示，在2023年的196起脫北事件中，北韓精英脫北人數有十幾人，為自2017年以來最高水平。
52歲的李一奎在接受《北韓日報》的獨家採訪中表示，他因對北韓政權的失望和對其工作遭到不公平評價而決定叛逃。他說，2019年8月當他返回平壤討論在古巴開設北韓餐廳的項目時，北韓外交部一名高級官員向其索取賄賂，他在資金不足下予以拒絕，之後他努力工作仍得到不公平評價。
李一奎表示，他去年患上了頸椎損傷引起的神經損傷症，由於古巴缺乏專門的醫療器械，無法在當地接受必要的治療，因此提出前往墨西哥就醫的請求，卻隨即遭到平壤拒絕，這促使他做出最終決定。
「每個北韓人都至少想過一次去韓國生活，」他向《朝鮮日報》說道。 “對北韓政權的失望和黯淡的未來讓我考慮叛逃。”
「我買了機票，在叛逃前六個小時叫來了我的妻子和孩子，告訴他們我的決定。我沒有說去'南韓'，而是說我們'去國外生活吧'，」李一奎說。他沒有進一步詳細說明如何實現這次高風險的逃亡。
據人權組織和成功脫北者稱，被發現試圖脫北的北韓人將面臨嚴厲懲罰，包括死刑。人權組織和專家表示，近年來由於中國限制嚴格跨越邊境以及高昂的中介費，抵達南韓的脫北者數量減少，最近叛逃到南韓的脫北者大多是長期居住在海外的北韓精英。
根據《朝鮮日報》報道，李一奎1999年進入北韓外務省，2013年他曾因成功與巴拿馬談判解除對一艘從古巴運載武器的北韓船隻“清川江號”的扣留，獲得了金正恩的表彰狀。此後，他從2016年起在平壤外務省本部擔任負責中南美事務的副局長約三年，近距離接觸了金正恩政權，並於2019年再次出任古巴參贊。
（本文參考了美聯社、法新社和路透社的報導。）
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