美國國家情報委員會在每四年一度的《全球趨勢》報告中表示，我們目前生活在一個進步的悖論中，即工業與資訊時代所取得的成就既可能使今後的世界比以往任何時候都更加危險，但也可能給我們帶來比以往更多的機會，出現什麼樣的結果取決於我們人類做出什麼樣的選擇。這份公開的報告認為，在今後五年，我們將會看到社會內部以及社會之間的緊張加劇，中國和俄羅斯將會更加大膽，而美國主導的時代以及基於規則的國際秩序將告終結。
國家情報委員會評估全球趨勢
每四年，美國國家情報委員會對影響世界發展的經濟、政治、社會、技術和文化力量做出新的評估並發表一份前瞻性的《全球趨勢》報告，對決策者就具有全球重要性的關鍵問題做出長遠規劃時提供幫助。這份新的報告是美國情報部門的專家在對世界局勢進行研究並對35個國家和一個地區進行實地考察並與各行各業的人進行深入交談的基礎上寫成的。
對今後5年趨勢的判斷：緊張加劇
美國國家情報委員會戰略未來小組的負責人弗萊博士（Suzanne Fry）星期二在華盛頓大學艾略特國際關係學院介紹這份題為《全球趨勢--進步的悖論》報告時表示，與以往的5份報告所不同的是，除了對今後20年的發展趨勢做出預測外，今年的這份報告首次對今後5年的情況做出了評估。
弗萊博士說：“分析的底線是，我們對今後5年的發現是，基本是我們看到快速而且史無前例的技術創新的融合轉移到戰爭進行的方式以及誰在打仗這些安全領域；還有就是大幅改變的經濟狀況以及對生產率的未來感到的困惑。”
她所說的困惑包括為什麼勞力和資本的投入沒有獲得以往的生產率，為什麼工業發達國家的全要素生產率在減弱。
弗萊博士說，技術創新與安全的融合、全球經濟的放緩，加上氣候變化帶來的近期影響以及惡化的環境條件這四個因素不可避免的會帶來管治方面的挑戰以及對國際合作的障礙，其結果就是緊張的加劇。
她說：“不是每個人都會找到如何對付這個新的、正在改變的環境的辦法。因此，我們預期會看到社會內部以及不同社會之間緊張的相對顯著的增加，同時還有日益擴大和多樣化的來自恐怖主義的威脅。所有這些都發生在我們對45年後國際體系的基本面提出質疑的時刻。”
美國主導的時代以及國際秩序將要結束
《全球趨勢》報告認為，在這種情況下，範圍日益擴大的國家、組織以及個人將對地緣政治造成影響，新的國際環境正在終結美國在冷戰後占主導地位的時代，也許還有在二戰後建立的基於規則的國際秩序。因此，國際合作以及以公眾期待的方式來管理國家變得更為困難，越來越多擁有否決權的參與者動輒會威脅要阻礙合作，與此同時，資訊“回聲室”將強化無數相互矛盾的現實，損害對國際事務共有的理解。
報告認為，在個人與組織以及非國家行為者的聲音加大的同時，國家仍然是重要的。美國的不確定性、只關心內部利益的西方，防止衝突以及人權規範的侵蝕，將會鼓勵中國和俄羅斯對美國的影響力形成制約。在這個過程中，他們在灰色地帶的侵略行為以及各種形式的干擾，將維持在熱戰的門檻之下，但會帶來失算的高度風險。對實力能夠管控局勢惡化的過於自信，可能會把國與國之間的衝突提升到二戰後沒有看到過的高度。
前景是光明還是黯淡要看做出的選擇
不過，國家安全委員會認為，這種國內與國與國之間緊張加劇的局面並不是板上釘釘。今後5年或是20年的前景是更加光明還是更為黯淡將取決於三個選擇：一是個人、團體還有政府將如何在一個個人更有權力以及快速改變的經濟環境的時代重新談判他們對各自的期待，來創建一個政治秩序？二是在何種程度上大國以及個人和團體能夠找到國際合作與競爭的新模式或是架構？三是政府、團體和個人在何種程度上能夠為氣候變化以及變革性的技術這樣的多方面全球性問題做準備？報告探討了趨勢與選擇的相互交織創造三種走向未來的途徑，即島嶼（國家層面）預案、軌道（區域性層面）預案以及社區（次國家和跨國層面）的預案。
今後20年的全球趨勢
美國國家安全委員會預測今後20年的全球趨勢包括：在人口結構方面，富裕國家以及中國和俄羅斯的勞動年齡人口在減少，但發展中以及更為貧窮的國家的勞動年齡人口卻在增加，尤其是非洲和南亞，這會加大經濟、就業、城市化和福利方面的壓力，並刺激移民增加；在經濟方面，全球經濟增長疲軟在短期內將會持續，主要經濟體將面臨勞動力萎縮和生產率降低，中國將試圖從出口和投資型經濟向消費驅動型轉變，較低的增長將威脅到發展中國家的減貧；技術進步將加快變革的步伐並創造新機會，但也會加劇贏家與輸家之間的分化；日益擴大的全球連通性和疲弱的經濟增長將會加劇社會內部以及社會之間的緊張關係，民粹主義的增強將威脅自由主義的發展，宗教的影響力和權威性將比許多國家政府更強，婦女的地位和領導角色得到加強但也會出現反彈；在政府施政和全球治理方面，稅收遲滯、對政府不信任、貧富兩極化等將阻礙政府的施政績效，非政府組織、公司和有能力的個人將成倍增加，導致解決全球性問題更加困難；衝突的性質發生改變，大國利益的不同以及越來越大的恐怖威脅、脆弱國家的持續不穩定、致命的、干擾性技術的擴散將導致衝突的風險加大；在氣候、環境和醫療方面，極端氣候、環境污染和糧食安全等問題將會極大影響社會穩定，海平面上升、海洋酸化、冰川融化和環境污染將會改變人類的生活模式，氣候變化上的緊張將加劇，旅行的增加以及糟糕的醫療基礎設施將使得傳染病更難管控。
報告認為，這些趨勢將以史無前例的速度融合在一起，使得治理與合作更為困難，並改變權力的本質，從而從根本上改變全球的面貌。
如何應對動盪與不確定性？
面對如此複雜的全球趨勢，一個國家或是政府應該如何應對呢? 美國國家安全委員會負責編寫《全球趨勢》報告的弗萊博士提出了她的建議。
她說：“我們的判斷是，最能處理今後 - 不管是五年還是更為遙遠的未來 - 動盪的複雜性以及不確定性的組織和政府將是那些投資於自我修復能力的組織與政府，即被理解為關係的自我修復能力，發展很多的關係，還有就是被理解為基礎設施的自我修復能力，不管是一個安全電網，或是道路以及高速公路與通信體系，還有就是資訊網路與資料本身的完整性的自我修復能力。”
弗萊博士特別強調關注網路空間，尤其是確保資料品質的重要性。
這份美國情報部門發表的公開報告一般在美國總統大選日到美國總統就職日之間發表。今年的報告發表於今年的1月9日。
從1997年開始的將近20年時間裡，美國國家情報委員會的《全球趨勢》報告一直影響著美國以及世界其他國家有關戰略問題的討論，並成為美國政府制定長期政策的基礎。
