在四年前的美國總統大選中，53%的投票者是女性，意味女性對上次美國總統大選結果發揮了關鍵性的作用。女性在今年美國總統大選中再次扮演重要角色。民主黨總統候選人希拉里.克林頓是美國有史以來首位代表主要政黨角逐總統寶座的女性候選人。而過去幾個星期，在選舉日日益逼近時，共和黨總統候選人唐納德.川普對女性的態度與言論也成為今年大選中最受關注的焦點之一。
美國女性從政議題專家，美利堅大學女性與政治研究所所長詹妮弗·勞里斯(Jennifer Lawless)在接受美國之音採訪時表示，根據研究統計，當女性競選公職時，她們的表現和男性相當。她們的籌款能力、媒體曝光率也完全不輸男性。而希拉里.克林頓的例子尤其特殊，她當過第一夫人、聯邦參議員和國務卿，在過去26年中，幾乎每天都出現在報紙版面，每個人都知道她。
勞里斯說：“所以希拉里的情況是，人們對她的態度和她身為一名女性無關，而是她是希拉里.克林頓。喜歡她的人並不是因為她 是女性而喜歡她，而不喜歡她的人不見得是性別歧視，在她的例子上，人們對她的看法和她在很多實質議題上的立場有關，因為過去四分之一個世紀來我們每天都聽 到她的消息。”
許多美國媒體時常就希拉里未能吸引更多女性選民上做文章，勞里斯不認為希拉里在吸引女選民方面有困難。她 說：“在民主黨初選中80%的年輕選民把票投給桑德斯，女性和男性都一樣。但超過30歲的選民中，大多數女性都是支持希拉里的，在她獲得提名後，女性支持 她的比例和支持過去民主黨候選人的比例至少相同，不管是奧巴馬還是克里。所以期望90%的女性會支持希拉里，只因希拉里是女性，是本來就不會發生的事情， 是個有點傻的期望，所以有人說的希拉里有“女性問題”主要是因為她未達到這個期望。”
女性參選的障礙
很多其他國家很早就有女性領導人，美國為何直到現在才有一位如此接近總統寶座的女性候選人？勞里斯表示，主要原因之一是較少女性願意出來競選總統，而過去幾位有意競選總統的女性都先必須通過黨內初選的考驗，但在黨內初選中都被擊敗。事實情況是，大部分總統候選人都是聯邦參議員或州長出身，目前50州中有44個州的州長是男性，80%的參議員是男性，而具有這些優勢的女性很少。
勞里斯說：“女性參選的障礙是她們被政黨徵召參選的可能性比男性低，她們比較不會受到本黨領袖、民選官員、政治活動人士、 家庭、同事、或朋友的鼓勵參選。另外和男性相比，她們也比較容易懷疑自己是否有資格參選。有同樣資格的男性不會對自己做這樣的評估，因此女性的自我懷疑成 為她們參選的障礙，而男性缺乏自我懷疑讓他們選擇出來參選。”
共和黨總統候選人川普過去多年來關於女性的言論長期以來是批評者抨擊的目標。10月7日，華盛頓郵報公佈了川普2005年的一段視頻，披露他對女性的下流言論，受到民主黨人以及部分共和黨人的嚴厲批評。川普雖然對言論道歉，但民調支持率仍受嚴重影響。勞里斯認為，對選民來說，川普展現部分選民想看到的特質，他看起來很真實、很直接，想說什麼就說什麼，很多傳統上被認為會讓候選人落選的語言卻讓川普贏得提名。但是在那視頻曝光後，選民親眼看到他如此看待女性，直接從他嘴裡聽到那樣的話，對大部分女性選民來說難以接受，其中包括共和黨女性，導致許多共和黨人和共和黨高層決定和他保持距離，這解釋了川普在選舉日逼近時失去選民支持的原因。
希拉里的機會與挑戰
在選舉日不到兩個星期之時，大部分民調顯示希拉里的支持率領先川普。美利堅大學女性從政問題專家勞里斯說，如果希拉里成為美國第一位女總統，她將面臨所有民主黨人必鬚麵對的同樣挑戰。勞 里斯說：“希拉里面對的挑戰和所有民主黨人當選總統後一樣，她如果面對的是由共和黨控制的國會，也就是共和黨繼續掌控眾議院或同時掌控兩院，共和黨將會採 取阻礙策略，他們會用盡一切辦法確保希拉里不會連任，他們將致力確保她無法取得任何立法成就，這是奧巴馬總統過去八年所面對的，所以那和她是女性無關，而 是她是一個面對共和黨控制的國會的民主黨總統。”
勞里斯相信，希拉里如果成為首位女性總統，她將的機會有能力改變人們在政治領域裡談論女性、看待女性、以及整個世界討論性別問題的方式。她說：“到時英國、德國，可能美國的領導人都是女性，我相信這會讓世界理解，女性是很優秀的領導人， 我們可以看到世界仍在進步，仍然安全，不管我們的領導人是男性還是女性。”
多項全國民調顯示，希拉里·克林頓在總統競選的最後一個星期略微領先於她的共和黨對手、第一次角逐民選職務的房地產大亨唐納德·川普，在一些選戰關鍵州，兩人難分高下。而聯邦調查局重新調查克林頓但任國務卿期間的電郵，這為衝刺階段的選情橫添了不確定因素。
