俄羅斯海軍首次在南中國海舉行了訓練演習。雖然俄羅斯極力避免捲入南中國海糾紛，不支持爭執中任何一方，同時向這個地區的所有國家提供武器，但俄羅斯仍然想在南中國海和亞太地區佔據一席之地並擁有發言權。
南中國海舉行訓練演習
俄羅斯軍方12月28日發布消息說，由“潘捷列耶夫海軍上將”號驅逐艦所率領的分遣艦隊剛剛在南中國海舉行了訓練演習。根據事先擬定的計劃方案，這次演習涉及艦艇的生存訓練，包括在艦艇發生事故時，如何在艙室中滅火、堵漏和抽取滲入艙室中的海水。
俄羅斯太平洋艦隊說，演習中完成了消除事故團隊的集合，對火災艙室實施密封，用堵漏板封堵破損的艦體等演習科目。
儘管中國一直反對南中國海地區以外國家插手該地區事務，但這是俄羅斯首次公開宣布俄國軍艦選擇在南中國舉行海軍演習。在這次演習之前，這支由太平洋艦隊主力戰艦，以及補給艦等軍艦所組成的分遣艦隊剛剛訪問了新加坡。俄羅斯與中國海軍去年也曾在南中國海舉行過聯合演習，但那次演習鄰近中國廣東湛江，遠離南中國海有爭議水域。
多月巡弋南海 推動海軍外交
與近些年來大批中國海軍新式軍艦紛紛下水服役的景象相比，俄羅斯海軍太平洋艦隊和其他艦隊的主力戰艦絕大多數都在蘇聯解體前下水，服役時間較長，但俄羅斯仍試圖利用有限資源在南中國海和東南亞地區大力推動海軍外交。
1988年下水的“潘捷列耶夫海軍上將”號驅逐艦所率領的分遣艦隊去年10月2日離開符拉迪沃斯托克（海參崴）的太平洋艦隊基地後，接連對東盟和南中國海地區國家展開系列訪問。
俄羅斯軍方說，這幾艘俄羅斯軍艦在遠離基地的海上歡度了新年。普京總統特別向軍艦的水兵們發去了新年問候。在新年到來之際，水兵們還通過衛星電話同家人聯繫。這支俄羅斯海軍分遣艦隊對南中國海及其附近海域的巡弋將持續到2月份結束。
展示軍旗 同各方發展關係
軍方的紅星電視台說，這支俄羅斯分遣艦隊出訪的主要任務是在亞太地區展示俄羅斯海軍軍旗，以及同亞太地區國家發展關係。在兩個月的時間裡，這支艦隊已訪問了菲律賓、汶萊、柬埔寨、泰國、印尼、緬甸、孟加拉和新加坡等8個東南亞國家。
在停靠菲律賓時，正與俄羅斯加強關係的菲律賓總統杜特爾特曾登艦參觀。俄羅斯艦隊還與汶萊、柬埔寨等國海軍舉行了聯合海軍演習。俄羅斯軍艦每當停靠東南亞國家的港口時，都會接待當地高官和民眾參觀展示軍力。
不捲入爭執 但佔據一席之地
俄羅斯一再強調不會捲入有中國參與的南中國海，以及中國與日本在東中國海的爭執。俄羅斯也宣稱不會在這些衝突中選邊站隊支持任何一方。與此同時，俄羅斯也同涉及這些衝突的所有國家保持密切關係。
除了文萊外，俄羅斯還向參與南中國海地區爭執的所有國家提供武器。南中國海爭執的兩個主要國家，中國和越南目前已並列成為俄羅斯的主要軍火買主。俄羅斯最近還向傳統上一直使用美式武器的菲律賓贈送了一批輕型武器和軍用車輛示好，並同南中國海的其他國家商討出售先進戰機、潛艇等裝備。
南海軍演釋放信號 想擁有發言投票權
俄羅斯海軍艦隊這次在南中國海演習被認為是釋放信號。政治學者薩林認為，俄羅斯極力爭取在南中國海和東南亞地區事務中佔據一席之地，但長遠目標是想在亞太地區的安全事務等領域擁有發言和投票權。
薩林說：“現在的問題是，在跨大西洋地區體系中已經擁有決策機制，但這一地區國家卻都不想讓俄羅斯參與進來，蘇聯解體後的這20多年中，俄羅斯一直在試圖加入這套決策體系中，但俄羅斯就是被排除在外。而在亞太地區，情況卻完全不同。在亞太地區，這套決策機制尚未建立，如果俄羅斯能佔據一席之地，在該地區的經濟、安全等領域俄羅斯能參與組建決策機制，那俄羅斯肯定就能擁有自己的股權。”
俄羅斯學者說，俄羅斯歐亞大陸兩端的海上交通貨運運輸也離不開南中國海，因此，俄羅斯在南中國海的另一個主要利益是要確保南中國海航道暢通。
