新西蘭週一（2月10日）再次表示對庫克群島總理本週前往中國簽署協議感到擔憂。儘管新西蘭與庫克群島有憲法關係，但庫克群島總理並未與威靈頓進行適當的磋商。新西蘭對中國在太平洋地區日益增長的影響力及其對新西蘭國家安全的潛在威脅越來越警惕。
路透社報道說，新西蘭總理克里斯托弗·盧克森（Christopher Luxon）週一在新聞發布會上表示，新西蘭希望與庫克群島保持透明度並進行諮詢。此前，新西蘭總理馬克布朗宣布將前往中國，尋求在基礎建設、貿易和經濟等國家發展領域與中國建立夥伴關係。
庫克群島是一個與紐西蘭自由聯合的自治國家，政府擁有完整的自治權利，由新西蘭提供預算支持，並監督外交與國防的事務。庫克群島總人口17,000，擁有紐西蘭公民身分。
“根據我們的憲法安排，我們期待合作夥伴之間能夠透明地討論國防和安全問題。這就是我們在這裡所要求的。”總統盧克森說。
他說，一旦紐西蘭知道擬議的與中國的夥伴關係的內容，新西蘭政府就會做出回應。
中國沒有證實這次訪問，但中國外交部週一稱庫克群島是南太平洋的一個重要合作夥伴，中國與這個南太平洋島國的關係不是針對第三方的。
新西蘭副總理兼外長溫斯頓彼得斯（Winston Peter）的辦公室週日在一份聲明中表示，紐西蘭一再要求庫克群島就布朗計劃與中國簽署的協議的內容進行磋商，但尚未得到適當的回應。
“對那些認為我們與中國的接觸在某種程度上是秘密的，我完全反對這種說法。”布朗週五在庫克群島電視新聞的臉書上發布的視頻聲明中說，但他沒有提供這種接觸的細節。
“我們達成的每項協議都將符合庫克群島的最佳利。”他說。
庫克群島的民眾也質疑與中國協議的保密性。反對黨民主黨領袖蒂娜·布朗（Tina Browne）對新西蘭一家廣播電台說，民眾擔心的是缺乏協商，首先是關於擬議中的庫克群島護照，然後是與中國的協議。
“如果沒有什麼可隱瞞的，為什麼我們不與紐西蘭協商？”布朗說。
新西蘭2月7日曾表示，庫克群島計劃與中國簽署一項重要協議並頒發自己的護照，這令紐西蘭方面“措手不及”。
新西蘭外交部長溫斯頓彼得斯說，庫克群島事先並沒有與他磋商。彼得斯在接受採訪時說，“這件事發生得突如其來。”
他說：“首先是要求另有護照，可以這麼說吧，就我們的憲法安排而言，這可是戲劇性的，另外還有即將對中國的訪問。”
庫克群島總理馬克布朗(Mark Brown)說，他從星期一開始率領代表團對中國進行為期五天的國事訪問，並與北京簽署《全面戰略夥伴關係共同行動計劃》。
他上星期四為這次訪問做了辯護。他說，訪問的目的是擴大經濟機會，“同時確保我們的主權和國家利益保持在首位”。
《金融時報》說，庫克群島與中國之間的任何協議細節都還不清楚。布朗曾說，協議將促進貿易、觀光、再生能源、農業、基礎建設、海事與海洋發展的合作，包括運輸和深海採礦。
這次訪問發生在敏感時期。中國正在具有戰略重要性的太平洋地區爭奪外交、經濟和軍事影響力，挑戰傳統的美國、新西蘭和澳洲的影響力。
美國拜登政府的國務院副國務卿科爾托·坎貝爾（Kurt Campbell）去年11月曾說，北京希望在南太平洋建立一個軍事基地，而美國正在當地與中國進行“激烈的戰略競爭”。
坎貝爾特別呼籲特朗普新政府不要從南太平洋地區撤離。在拜登總統主政期間，美國在南太平洋地區增設了大使館、加強了美國海岸防衛隊在當地的巡邏、也增加了對當地的援助。
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