美國總統拜登（Joe Biden）公開稱中國國家主席習近平為“獨裁者”，引發北京尖銳回擊。即將於本月底訪問中國的新西蘭總理克里斯·希普金斯（Chris Hipkins）週四（6月22日）則表示，他並不認同拜登以獨裁者稱呼習近平的言論。
《路透社》報導，希普金斯對記者表示，中國政府的形式是中國人民的事情。當被問到中國人民對政府形式是否有發言權？希普金斯說：“如果他們想改變政府體制，那也是他們自己的事。”
希普金斯將率領包括新西蘭幾間最大型企業在內的貿易代表團於25日至30日訪問中國。在中國期間他將拜會習近平、國務院總理李強及中國全國人民代表大會常務委員會委員長趙樂際。
中國是新西蘭最大的貿易夥伴，新西蘭每年對中國出口總額超過200億新西蘭元（約121億美元）。希普金斯在1月就職時便曾表示，新西蘭與中國的關係對經濟非常重要；不過他也說過，與中國的關係是新西蘭最複雜的關係之一。
新西蘭和澳大利亞、英國、加拿大、美國共組五眼情報和安全聯盟，相較於其他四個成員在不同議題上與中國的爭鋒相對，新西蘭採取對中國較為和緩的態度。
拜登週二在競選募捐的一次活動上表示，在今年2月美國擊落疑似中國間諜氣球的事件中，習近平當時並不知道氣球飛越美國領空。他說：“這對於獨裁者是非常難堪的。當時，他們並不知道發生了什麼。”
美國國務院首席副發言人韋丹特·帕特爾（Vedant Patel）說，拜登總統把中國領導人習近平比作獨裁者的言論並不應該令人驚奇。他說：“我們不會猶豫地指出我們存在分歧的領域，坦率地表達我們的分歧。其中一個領域是民主和專制之間的區別以及它們所具有的特點。”
中國外交部發言人毛寧週三在例行記者會回擊表示：“美方有關論極其荒謬，極不負責，嚴重違背基本事實，嚴重違背外交禮儀，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁。”不過在中國外交部官網上的“發言人表態”並沒有相關文字記載。
（此文參考了路透社的報導。）
