新西蘭表示，不會因為鄰國和最緊密的盟國澳大利亞決定添置核動力潛艇而改變不允許核動力軍艦進入新西蘭領海的禁令。不過，總理傑辛達·阿德恩(Jacinda Ardern)對美國和英國聯手幫助澳大利亞獲得核潛艇的決定表示歡迎。
阿德恩星期四（2021年9月16日）對一天前美英澳三國領導人做出的這項重大決定發表評論，稱“新西蘭對於禁止核動力艦船進入我們領海的立場沒有改變”。不過，她對美英澳的這項決定做出了積極回應。
她說，“我們歡迎英國和美國在這一地區加強接觸，並重申我們共同的目標必須是帶來和平與穩定，維護基於規則的國際秩序。”
阿德恩解釋說，“首先和最重要的是，新西蘭是一個太平洋國家。我們從地區最佳利益的視角來看外交政策的發展。”
中國是新西蘭最大的貿易夥伴國，不過阿德恩今年早些時候曾表示，隨著北京在世界上的角色不斷增長和變化，新西蘭和中國之間的分歧正變得越來越難以調和。
她與澳大利亞總理莫里森今年5月舉行年度澳大利亞-新西蘭領導人會議之後發表聯合聲明中，稱對南中國海的事態發展表示嚴重關切，並強調了航行自由和飛越自由的重要性。
兩國總理還對限製香港人民的權利和自由的事態發展深表關注，並對新疆維吾爾自治區的人權狀況表示嚴重關切。
在澳新領導人聯合聲明後，中國外交部指責澳大利亞和新西蘭總理在香港、新疆等事務及南中國海問題上“粗暴干涉中國內政”， 中方“對此表示堅決反對。”
新西蘭1980年代中期實施無核政策，禁止核動力軍艦或攜帶了核武器的軍艦和飛機進入新西蘭領土、領海和領空。由於美國既不承認也不否認其艦船是否為核動力或攜帶了核武器，美國海軍軍艦幾十年來實際上一直被禁止進入新西蘭領海。
美國和澳大利亞都認為新西蘭的無核政策違反了澳新美防務合作條約，華盛頓在1986年決定暫停對新西蘭履行該條約的義務。
2016年，時任美國副總統的拜登訪問新西蘭並宣布一艘美國軍艦的到訪。不過，新西蘭對核動力艦船進入領海的禁令一直沒有被解除，美國軍艦仍然很少訪問新西蘭。
新西蘭依然是五眼聯盟的成員國。這個軍事情報共享機制的另外四個成員是美國、澳大利亞、英國和加拿大。
