中國和菲律賓最近達成協議，設立一條連接兩國元首辦公室的熱線電話，以防止兩國在南中國海存在主權糾紛海域的對抗行動失控。
美聯社週二（7月16日）報告說，美聯社記者看到了這個協議要點的副本，確認了協議的存在。兩國之間在較低層級有過這樣的緊急熱線聯繫，但這個熱線並沒有有效控制雙方對抗的升級。
在過去一年中，兩國間的海洋主權摩擦時常處於失控狀態，引起人們對爆發大規模武裝衝突和美國介入的擔憂。美國一再警告說，如果菲律賓軍隊在爭議海域遭到武裝攻擊，美國有義務保護它在亞洲的這個重要盟友。
2023年8月，中國和菲律賓軍隊在菲律賓佔領的第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）發生對峙，菲律賓政府表示，衝突發生後幾個小時菲律賓方面無法透過已有的「海上通訊機制」聯繫到中國官員。這條緊急電話熱線是菲律賓總統馬可斯於2023年1月在北京會見中國國家主席習近平之後設立的。
在這次第二次托馬斯淺灘對暴力抗事件中，據報道，中國海警人員手持刀、斧和自製長矛在混亂中打傷了一些菲律賓海軍士兵，並損壞了他們的兩艘摩托艇。 7月2日，負責處理領土糾紛的兩國官員在馬尼拉舉行重要會談。菲律賓武裝部隊總參謀長表示，中國軍隊也搶走了菲律賓海軍的七支步槍，他要求中國歸還槍枝並賠償損失。
馬尼拉外交部在這次會談後發表聲明稱，雙方“認識到加強南中國海雙邊海上溝通機制的必要性”，並簽署了“關於改善菲中海上溝通機制的相關安排”的協議。但菲律賓外交部沒有提供協議的副本或具體內容。
美聯社看到的這份協議副本要點說，協議「透過兩國領導人指定的代表，為菲律賓和中國之間的溝通提供了多種管道，特別是在海事問題上。」
聲明說，熱線會談也可以「透過外交部和外交部的對應部門之間進行，包括外交部部長和副部長級別或透過他們指定的代表」。不過，聲明沒有詳細說明菲律賓官員“正在與中方討論有關落實這一安排的指導方針。”
根據協議，雙方還計劃“一旦簽署相應的諒解備忘錄”，中國和菲律賓海岸警衛隊之間再設立一個新的溝通管道。
在最近的馬尼拉會談中，中國和菲律賓也就另外兩項增強互信的措施達成共識，以加強「雙方海岸警衛當局之間的合作」。雙方也同意在可能的情況下舉行由中國和菲律賓科學家和學術領袖參加的海事論壇。
菲律賓外交部在會談後發表聲明說，「雙方認識到有必要恢復信任、重建信心並創造有利於進行富有成效對話和互動的條件」。聲明還說，中國和菲律賓「重申將致力於在不損害各自立場情況下緩和緊張局勢」。
聲明說，“（雙方）在製定管理海上局勢的措施方面取得了實質進展”，但承認“仍然存在重大分歧”。
（本文依據了美聯社的報導）
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