週日，北約在波羅的海開始了一場由美國領導的為期近兩週的海軍演習，來自16個國家的7000多名水兵、空軍和海軍陸戰隊人員參加了演習，其中包括芬蘭和瑞典這兩個渴望加入北約的國家。
1972年開始的年度“波羅的海行動”（BALTOPS）海軍演習並不是針對任何特定威脅而舉行的。但北約表示，“在瑞典和芬蘭的參與下，北約正與兩個有抱負的北歐國家一道，在一個不可預測的世界中抓住機會，增強其聯合部隊的韌性和實力”。
芬蘭和瑞典在其政府5月決定加入北約之前都有長期的軍事不結盟歷史，這是俄羅斯2月24日入侵烏克蘭的直接結果。過去幾年，莫斯科一再警告赫爾辛基和斯德哥爾摩不要加入西方軍事聯盟，並警告如果加入，將採取報復措施。
這次海軍演習有45艘艦艇和75架飛機參加。演習之前，美國高級軍事官員在瑞典表示，北約向赫爾辛基和斯德哥爾摩政府表示支持尤為重要。瑞典是“波羅的海行動22”演習的東道國。
美國參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍星期六在停泊在斯德哥爾摩市中心的大型兩棲戰艦“基薩奇山”號上舉行的新聞發佈會上說：“在這次演習中，美國和其他北約國家要展現與芬蘭和瑞典團結一致。這點十分重要。”
米利在與瑞典首相安德鬆談話時強調，波羅的海是一個具有戰略重要性的水域——“世界上最偉大的海道之一。”
他說，從莫斯科的角度來看，芬蘭和瑞典加入北約將“很成問題”，並使俄羅斯陷入軍事困境，因為波羅的海海岸線將幾乎完全被北約成員國包圍，除了俄羅斯的波羅的海飛地加里寧格勒和俄羅斯聖彼得堡及其周邊地區。
土耳其是與俄羅斯關係良好的北約成員國，反對芬蘭和瑞典加入北約，理由是他們支持土耳其稱為恐怖分子的庫爾德組織。北約領導人一直在努力解決這一爭端。
米利說，美國以前從未將843英尺長的“基薩奇山”號這樣的大型軍艦開進過瑞典首都，它穿越了斯德哥爾摩群島的狹窄通道。
作為北約的親密夥伴，芬蘭和瑞典自20世紀90年代中期以來一直參加海軍演習。
“波羅的海行動22”計劃於6月17日在德國基爾港結束。
（本文依據了美聯社的報導）
