上週，就在美國國防部長阿什頓.卡特(Ash Carter)訪歐前夕，包括美國和八個歐洲盟國在內的北約成員國在波蘭進行了名為“華麗跳躍”(Exercise Noble Jump)的軍事演。它是“高度戒備聯合特遣部隊”的首次全面演習，這支快速反應部隊可在不到48小時內部署到位。
在柏林這個一度分裂的、被視為冷戰標誌的城市，卡特在一次講話中說，西方不尋求與俄羅斯進行新一輪的對抗。
他說：“我們不打算與俄羅斯為敵。不過，不要有任何疑問，我們還是會保護盟友，維護基於規則的國際秩序，以及這種國際秩序帶給我們的光明未來。我們將挺身反對俄羅斯的行動以及他們重新建立蘇聯時代勢力範圍的企圖。”
俄羅斯總統普京上周宣布說，莫斯科將在他們的核武器庫中增加40枚洲際彈道導彈。卡特部長認為，這一舉動表明，來自俄羅斯的威脅正在擴大。
他說：“作為回應，我們將採取強有力卻不失平衡的戰略手段，而這一手段將尋求確保俄羅斯不能強迫任何國家回到過去，同時，我們也歡迎並且鼓勵俄羅斯走向未來。就我們的回應來說，我們不會採取冷戰手法。”
倫敦政治經濟學院(London School of Economics)IDEAS政策小組的研究員戴維·卡迪爾(David Cadier)說，《北大西洋公約》第五條關於集體自衛的基本協定正在遭遇21世紀新型戰爭的檢驗。
他說：“該協議原本是用於坦克跨過邊境這類的侵略行為的。不過，現在定義就模糊了。比如, 網絡入侵算不算呢？又比如像現在正在烏克蘭進行的混合型戰爭呢？”
離俄羅斯最近的北約成員國都在推動在本國境內增加駐軍。
卡迪爾說：“這是當初中歐和東歐國家加入北約的原因，這樣的北約也是他們目前需要的。他們重新開啟集體防禦這個話題，當然是針對一個重新崛起的俄羅斯、一個正在對軍事裝備現代化的俄羅斯。”
不過，北約秘書長延斯.斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)警告說，北約的應對能力正在遭受威脅，因為預計成員國2015年的國防開支將會減少1.5%。
他說：“我們必須加倍努力，扭轉趨勢，因為我們面臨著更多挑戰，我們不可能付出更少的努力而取得更大的回報。”
卡特部長也表達了這些擔憂，並且要求北約成員國執行去年北約峰會上的約定，也就是將國民生產總值的2%用於國防。
卡特將於本週三前往愛沙尼亞，然後前往布魯塞爾會見北約各國的防長。
