美國國防部長卡特和中國國防部長常萬全﹐周三應邀出席了在吉隆坡舉行的東盟防長會議，會上提出了南中國海有爭議的海域問題。美中兩國都不是東盟成員國。美國國防部高級官員表示，中國對南中國海島礁的主權聲索引起爭議，由此在亞洲國家之間產生的分歧﹐也波及到會議當中。
中國努力把任何提及這個爭議的內容﹐都排除在最後的公開聲明之外。星期二晚，卡特和常萬全舉行了會晤。美國官員說，常萬全重申了中國政府﹐先前對美國在南中國海活動的批評，並稱美國的行動具有挑釁性，是非法的，但是會談沒有出現一些媒體報道的激烈嚴辭交鋒。美國軍艦上星期﹐進入中國宣稱擁有主權的南中國海島礁12海里巡航。
