中國的經濟代表劉鶴在星期二抵達華盛頓，白宮表示他將不會與川普總統會面。而他是否能夠緩解美中可能爆發的貿易戰，引發關注。
白宮發言人桑德斯說，劉鶴將與內閣官員會面，但不會見川普總統。美國之音記者詢問，川普總統希望本次會談達成哪些目標，桑德斯表示，在會談正式進行之前，她不願透露細節。一名美國政府資深官員稍後向美國之音證實，劉鶴將會見財政部長努欽､美國貿易代表萊特希澤，以及白宮經濟顧問科恩。
劉鶴現年66歲，他的學歷包括中國人民大學，美國Seton Hall大學工商管理學院，哈佛大學肯尼迪學院。現任中共中央政治局委員。他領導撰寫2017年年10月“習思想”經濟藍圖，並在2018年1月代表習近平出席瑞士達沃斯論壇。目前傳出他可能接掌中國人民銀行。
被視為改革派的劉鶴在達沃論壇上說過，中國將推出“新的，力度更大的改革措施”，有些措施可能超出“國際社會的預期。”他談到開放銀行業，服務業和製造業，以及大幅放寬外資持股限制等措施。
美國貿易代表羅伯特•萊特希澤在2018年1月提交給國會的報告中說，美國允許中國加入世界貿易組織，是“犯了錯誤” 。
他說：“自中國加入以來，美國多次試圖與中國合作，”他的工作人員在報告中寫道“這些雙邊努力在很大程度上是不成功的- 這並不是因為美國政策制定者們的失敗，而是因為中國的政策制定者對向真正的市場經濟轉型不感興趣“。
從川普總統多次的談話，以及川普政府實施的政策看來，有幾項重點議題應該會被放在談判桌上。
首先是美中貿易逆差問題。 2017年進口到美國的中國產品，和出口到中國的美國產品之間的金額差距，從2016年的3470億美元上升到2017年年的3752億美元。川普總統星期一在會見美國各州州長的時候又再度提起這個議題，並且說：“我們去年對中國貿易大概損失了504億美元。我認為習主席是個很獨特的人，他正在幫我們處理朝鮮的事”。各界也在關注北韓問題是否將影響到美中貿易談判。
而川普政府已經宣布對中國生產的太陽能板，鋼鐵，鋁材等施加懲罰性關稅。反傾銷，關稅壁壘等問題，估計也在談判桌上。而川普總統多次指責中國盜竊美國的知識產權，預計如何保障美國公司的知識產權也將是討論議題之一。
川普總統星期二下午2點45分與30位共和黨眾議員在白宮舉行貿易會議。
