身為主張推進香港民主制度改革的民間政治組織“香港2020”成員的港大法學院前院長陳文敏，據報兩個多月前獲得向校委會推薦出任港大副校長。而親北京的文匯報從去年11底便開始對一向敢言的陳文敏展開攻擊，稱陳文敏在擔任法學院院長期間，涉對該學院副教授戴耀廷荒廢教學去搞“違法佔中行動”聽之任之，還發表文章支持佔中行為，質疑他是否適合升任港大副校長。
隨後，從1月26日起到2月2日，文匯報連續3天以多版篇幅，連同大公報輪流開火，繼續狂插陳文敏“累港大沉淪”、導致“法律系淪英四流校水平”等等。尤 其引發外界關注的是，文匯報1月26日援引幾天後才公佈的大學教育資助委員會《研究評審工作2014》報告，猛轟港大法學院學術研究水平遠低中大法學院， 指責陳文敏任院長期間“不務正業”，花過多心思搞政治，拖累學術研究質素，並指控他包庇和平佔領中環運動發起人戴耀廷佔中。
在親北京報章猛攻後，陳文敏就學術水平的指控加以反駁，慨嘆“中共式攻擊”令港人擔心，憂慮“淪為鬥爭地方，對香港沒好處”。
隨後，陳文敏2月3日在明報撰文，斥責左派報章自去年11月起不斷試圖向大學施壓，阻止一些敢言的學者進入領導層，近日又藉口教資會報告對他作瘋狂攻擊。陳文敏強調，任命副校長本是大學內政，左派報章以這種批鬥方法施壓，已屬嚴重干預院校自主，而對敢言學者的打壓，更是企圖壓制言論，侵害香港的核心價值。
陳文敏表示，“知識分子的可貴，在於那種不向權貴折腰的風骨”，但此風一開，所有大學的高層任命都會受政治阻撓，面對這種文革式的批鬥，香港未來還如何能吸引人才，而報章淪為政治工具，這種政治打壓令一國兩制前景更暗淡。
陳文敏還質疑，教資會報告屬政府的極度機密文件，為何親北京報章提早獲取內容，若事件涉及政府高層，會是非常嚴重的干預學術及言論自由。
據港媒報導，教資委拒絕向媒體說明是否事前已向教育局和特首辦提交報告，而港府對陳文敏的指控和媒體查詢回覆說，政府一向致力維護新聞自由、言論自由及學術自由等核心價值。
香港城市大學政治學講座教授鄭宇碩星期三對美國之音表示，最近一年非常明顯，親中報章和陣營對民主派或是有民主傾向的社會人士，進行了非常凌厲的攻擊，造成了一些寒蟬效應。
他說：“一方面這當然有一個打壓輿論、控制輿論的意圖。另一方面，的確是希望從一些重要的機構，特別是這些大學了，或是一些政府的資深委員會之中呢，把一些親中陣營不喜歡的人物趕走，起碼不讓他們進去。”
鄭宇碩教授表示，這些攻擊對香港核心價值的衝擊還是相當大的，對學術、新聞和言論自由都造成了負面的影響，社會上許多人士都能感受到壓力。
他說：“對香港社會的言論自由、對香港人的核心價值的衝擊是很大的。我們看到，不但媒體的自我制約越來越嚴重，而且還是願意站出來批評政府的人，他們受到越來越大的壓力，起碼，一部分人連工作方面、事業發展方面也感受到相當大的壓力。”
記者聯繫多位親政府的建制派的議員，希望得到他們對親北京報章與陳文敏論戰的評論，不過到截稿時都還沒有回覆。
針對陳文敏教授的強力反擊，文匯報2月4日再發《拒認事實妄責傳媒不懂反省全無氣度》的長文抨擊說，陳文敏掩耳盜鈴，拒絕承認排名倒退的事實，從未剖析港大法學院倒退原因，反以有色眼鏡諉過傳媒輿論監察，不僅有失法律學者的氣度，更是公然干預新聞自由。
據港媒報導，近年來，香港學者因發表批評北京、港府的文章和言論，連遭親中媒體的攻擊屢見不鮮。有分析表示，因為學者與政治人物不同，形像比較中立，言論也比較容易受市民接受，因此他們受到的輿論攻擊往往更甚於泛民主派。
