美國國務卿蓬佩奧暗示，特朗普總統正在認真考慮一項緊急措施，暫時禁止所有中國學生和研究人員前來美國就學和從事研究。
蓬佩奧星期一（2020年8月31日）在首都華盛頓地區電台WMAL的一個節目中說，中共政權正通過各種方式滲透美國的大學和研究機構，竊取美國數百億美元計的知識產權，特朗普總統決心要製止這類行為，但仍有很多事情要做。
當節目主持人問到，如果美國在若干年內全面禁止中國學生和研究人員來美國留學和從事研究，完全阻斷他們來美國，這樣做會不會更加容易、更快對付中共滲透？
蓬佩奧回答說：“雖然不是每個來這裡的中國留學生都在奉命為中國共產黨工作，但是特朗普總統已經在認真考慮這種措施。”
他補充說：“我不想提前討論總統正在評估的決定。我想你會在未來幾個星期、幾個月裡看到更多的信息。”
蓬佩奧在進一步解釋可能全面禁止中國學生、學者進入美國的理由時說：“中國共產黨正在對幾乎所有中國留學生進行監視，確保他們從事中共希望他們做的事情。你可能不會認為他們是正式意義上的間諜，但是因為中共針對他們在國內的家採取的行動，許多學生受到（為中共蒐集情報的）巨大壓力。”
今年5月，特朗普發布一項命令，禁止與中國軍方有牽連的中國公民持學生和學者簽證進入美國大學攻讀研究生或者從事博士後研究。他當時表示，在美進行本科以上學習或從事本科以上研究，且過去或現在與中國軍方有牽連的中國學生或研究人員，都很可能被中國政府利用或招募，來刺探相關情報與技術。
中國留學生目前是美國大學校園國際學生中最大的一個群體。國際教育協會（IIE）2019年11月的一份報告說：“根據美國商務部的數據，2018年國際學生為美國經濟貢獻了447億美元，比上一年增加了5.5%。”
約翰斯·霍普金斯大學外交政策研究所主任傅瑞珍（Carla Freeman）等學者對特朗普政府考慮推出限制中國留學生措施曾表示關注。她說，美國大學的許多研究活動，在很大程度上受益於來自世界各地的優秀學生。
