中國總理李克強日前表示，中國將繼續推動穩經濟各項政策，保持經濟回穩向上的勢頭，併力爭今年實現更好的結果。但分析人士指出，由於李克強領導的這屆國務院已成為“跛腳鴨”，從現在到明年3月中國“兩會”新一屆領導班子成員全部到位前，中國唯一且真正有意義的經濟刺激措施將是何時、以何種方式放鬆嚴格的“清零政策”。
按照慣例，在中共二十大上晉升為排名第二的中央政治局常委李強將在明年3月的全國人大全會上出任國務院總理，主管中國經濟。外界原本預計李強將在10月30日閉幕的全國人大常委會會議上被任命為國務院副總理，為接班做準備，但這一人事安排並未發生。考慮到現任總理李克強和其他四位副總理預計都將退休，現在的國務院正成為名副其實的“跛腳鴨”。
儘管李克強對外界表示，中國政府及時果斷出台了穩經濟一攬子政策和接續措施，扭轉了經濟下滑，並在第三季度實現了回穩向上的態勢，但長期觀察中國的經濟學者認為，這些穩經濟的措施比不上對清零政策的放鬆來得更為有效。不過，是否放鬆以及以何種形式放鬆將完全取決於習近平的意願。
彼得森國際經濟研究所高級研究員加里·哈夫鮑爾(Gary Hufbauer)對美國之音表示，中國現在的確進入了一個“跛腳鴨”時期，但仍然有一個人能做所有的決定。他說：“習近平現在能夠做的重大決定就是在防控新冠方面，這將是到目前為止最大的。”
星期五（11月4日），社交媒體上流傳的信息暗示，中國可能考慮放鬆其嚴格的“動態清零”防疫政策。這一利好消息再度引發中國內地和香港股市的大幅反彈。滬指漲幅為2.43%，重回3000點之上。香港恒生指數盤中一度大漲7%，收盤上漲821.65點，漲幅超過5%，重新回到16000點之上。與此同時，離岸人民幣兌美元的匯率也從7.33上升到7.18，漲幅超過2%。
據路透社報導，中國疾病預防控制中心流行病學前首席科學家曾光星期五（11月4日）在美國投行花旗集團主辦的一次會議上表示，中國執行的清零抗疫政策很快就會出現重大變化。路透社依據會議錄音寫道，曾光認為中國即將“放開”的條件越來越多，中國已經有了新的疫苗，抗病毒藥物研究也取得了進展。
彭博社週五稍早的報導說，知情人士透露，中國有關部門正在制定方案，停止抗疫期間一直在使用的航空熔斷機制。
這個星期二，中國互聯網上出現一篇貼文聲稱高層準備逐步放鬆嚴厲的“清零政策”后，中國滬深股市和港股也出現了強勁反彈的情況，人民幣匯率也有所回升，儘管這一傳聞沒有得到任何官方部門的證實。
這篇未經證實的貼文宣稱，10月31日“腸胃whn應大老闆要求”，召開了“新冠專家組會議”，且有“經濟”和“宣傳”等部門參加，討論了先前與香港、美國、新加坡合作的感染數據。“腸胃”指常委，“whn”是王滬寧，大老闆則指習近平。
“很明顯，中國國內的問題是，他們打算在放鬆清零政策方面走多遠，”美國企業研究所(AEI)高級研究員史劍道(Derek Scissors)對美國之音說，“只有當個人和企業認為政府不會再封控時，這才會有助於經濟發展。”史劍道是華盛頓知名中國經濟學者，也是美國國會下屬的美中經濟與安全審查委員會(US-China Economic and Security Review Commission)成員。
作為世界第二大經濟體，中國經濟2022年的表現乏善可陳，而且還在不斷惡化。曾在過去十多年給中國經濟貢獻四分之一產出的房地產業正在崩潰；為防控新冠疫情所採取的“動態清零”政策所帶來的大規模封控和集中隔離措施嚴重影響了企業的經濟活動，也削弱了消費者需求。除此之外，“清零”帶來的不確定性以及中國與美國和其他西方國家關係的緊張導致外國企業對華投資萎縮。
“現在全都是習近平一個人說了算，”哈夫鮑爾說，“從我所看到的，我不認為中國領導層裡現在還有反對的聲音，（經濟決策）全都要依賴習如何平衡黨對經濟的管控、國有企業地位等這些阻礙經濟發展的因素。”
不少觀察人士擔心，中國新的二號人物李強缺乏在中央工作的經驗，將成為一位幾十年來第一次從地方直接被提拔到國務院一把手崗位上的總理，而另一位可能接任主管經濟的副總理丁薛祥也缺乏經濟方面的經驗。
但新加坡管理大學法學院教授高樹超(Henry Gao)認為，在目前的狀況下，誰出任哪個角色都不重要了，因為都是執行習近平的命令，現在唯一需要了解的就是習近平對所有這些政策的看法是什麼。他對美國之音表示，李克強的國務院早在五年前習近平修憲廢除國家主席任期限制時就已經成“跛腳鴨”了。
近幾個月來，中國最高領導層已不再提及今年年初設定的5.5%的增長目標，因為持續的疫情封控措施和嚴重的房地產危機重創中國經濟。此前，中國官員曾表示，中國今年將力爭實現經濟增長的最好結果。
歐亞集團(Eurasia Group)中國企業事務主任安娜·阿什頓(Anna Ashton)對美國之音表示，習近平已明確表示，隨著經濟不可避免地放緩，他打算把重點放在更高質量的經濟增長上，因此，無論誰擔任關鍵角色，這都是我們應該期待北京嘗試的道路。
中國經濟今年第二季度較去年同期僅增長了0.4%，是2020年第一季度以來的最低增速。在中共二十大召開前夕，政府還罕見地推遲了第三季度經濟數據的發佈，直至黨代會閉幕。
中國國家統計局公佈的第三季度經濟增速為3.9%，略高於經濟學家的預期，但與政府定下的全年增長5.5%左右的目標仍有很大差距。世界銀行預計中國經濟2022年僅增長2.8%，低於東亞地區其他22個發展中經濟體的5.3%，為1990年以來的首次。
歐亞集團的阿什頓也表示，雖然新的經濟團隊都將是執行習近平的指示，但他們的入選仍然與習近平看重他們的履歷和所具備的技術專長有關。她通過電子郵件對美國之音說，與缺乏相關背景的政治盟友相比，具有明顯經濟技能和專業經驗的人對實現習近平目標的最佳方式有更好的認識，習近平似乎傾向於確保具有相關技能的人佔據關鍵職位，無論是在經濟方面還是與其他高度優先的政策目標有關。
李強雖然缺少在國務院工作的經歷，但他有在中國經濟大省浙江和金融中心上海的從政經驗。華爾街日報的報導說，李強與阿里巴巴集團創辦人馬雲和其他科技企業家保持著密切關係。他在上海任市委書記期間促成了特斯拉斥資20億美元在上海建立其首家海外工廠。今年早些時候，在中國多地採取嚴格的新冠“清零”措施時，李強一度在上海採取了較為溫和的“精准防疫”措施，盡量保持城市的開放。他也是少數支持在中國使用西方研發的mRNA疫苗的高級官員之一。
現任國家發改委主任何立峰據信將接替劉鶴出任主管經濟、金融和產業的副總理。作為習近平的最高經濟顧問，劉鶴也是習近平的好友，主導了中國與美國的貿易談判。美國企業研究所(A高級研究員史劍道說，劉鶴做了習近平想要他做的事情，何立峰也會如此。
何立峰也是習近平的親信和好友，兩人的關係可追溯到1980年代，當時習近平被任命為廈門市副市長，他在那裡結識了何立峰。何立峰是金融專業畢業並擁有經濟學博士學位，被認為是一位實幹派官員。
現任中國央行行長易綱、銀保監會主席郭樹清和財政部長劉昆在二十大上都沒有進入中央委員和中央候補委員名單，意味他們將會退休。阿什頓表示，在殷勇被任命為北京市代理市長之前，他被認為是接替易綱出任中國人民銀行行長的最熱門人選。現任證監會主席易會滿和天津市副市長劉桂平也是該職位的有力競爭者。她說，殷勇有華爾街背景，曾在國家外匯管理局工作多年，是貨幣管理方面的專家，還擔任過中國人民銀行副行長。如果殷勇或易會滿被任命為央行行長，這將表明，習近平在管理中國經濟事務方面，將繼續注重確保擁有專業技能的技術官僚被重要。
“我希望習近平對經濟增長的興趣足夠強烈，以至於他能夠遵循一些明智的政策，”彼得森國際經濟研究所的哈夫鮑爾說，“放鬆清零就是一個非常明智之舉，那將是現階段最大的政策。”
