首爾 - 就在朝鮮半島南北關係高度緊張時期，一個保守的南韓基督教組織要在靠近秉持無神論的北韓的地方重新豎立一個具有明顯宗教背景的聖誕樹塔。南北分界線被稱為“非軍事區”,但實際上是世界上最為軍事化的地區之一。
南韓基督教協進會(The Christian Council of Korea)計劃在距離一座北韓邊境小
鎮三公里的一座高峰上豎起一個9米高的聖誕樹塔。這棵樹的頂端會裝飾一個巨大的十字架，並在聖誕節期間(12月23日-1月6日)點亮。
星期二，南韓國防部發言人金玟奭(Kim Min-seok)宣佈這一項目將開始運作。他說，考慮到這個聖誕樹塔的目的是為了亮燈儀式，而且為了保障宗教活動，國防部已經通過了這一請求。
這個塔實際上是重建。較早前的相似建築物由於安全考慮被拆除。北韓曾抱怨之前的建築物是戰爭宣傳，並警告不得重建。
南韓基督教協進會拒絕就這一事件接受美國之音的採訪。但是迦勒傳教團(Caleb Mission)的一名牧師金聖恩(Kim Seung-eun)說，這個組織只是在行使宗教自由的權利。
他說，一些政治人物和民眾認為，這個活動刺激北方並造成南北關係緊張。但他試圖從另一個角度看待這個問題。他還說，正如國防部之前談到的一樣，南韓必須是一個保護宗教自由的國家。北韓也必須接受這一點。
北韓的宗教活動僅限於和政府有聯繫的、官方承認的組織。當局曾拘留試圖讓他人皈依基督的傳教士。
調查顯示，南韓有29%的民眾認為自己是基督徒，23%是佛教徒，而46%的人說，他們跟任何宗教都沒有聯繫。
南韓以言論和宗教自由為理由，允許活動人士向北韓發送寫有宗教和政治訊息的氣球。最近的一次發送氣球導致南北方軍隊在邊境發生槍戰，北韓領導人十分憤怒，甚至取消了旨在緩解軍事緊張關係的高層對話。
國際危機組織(The International Crisis Group)東北亞局勢分析員丹尼爾平克斯
頓對此表示憂慮，他認為南韓支持在南北韓邊境樹立聖誕樹，這會進一步加劇說服北韓參加結束其核項目並改善人權境況的對話的難度。
他說：“如果南韓盼望與北韓取得合作性進展，或者尋求與北韓在其他方面進行合作，這種行為只會給予北韓不合作的理由。所以南韓這個措施得不到甚麼。我無法看到他們如何獲益。”
自1953年韓戰以停火而不是和平條約結束之後，被稱為“非軍事區”的南北分界地區一直由重兵、坦克、大炮和地雷把守。過去，一些微小的挑釁都曾觸發有限的衝突並導致雙方傷亡。
