中國知名異議人士郭飛雄失聯的消息傳出後，引起越來越多人士的關注。1月30日關心郭飛雄境況的各界人士通過“改變中國”(chinachange.org)網站發起聯署，呼籲外界和西方國家關注事態發展，早日促成郭飛雄到美國與病重的妻子團聚並照顧她。
聲明說，中國異議人士郭飛雄希望赴美照顧剛剛做完癌症手術的妻子，1月28日在上海浦東機場海關被中共當局攔截，被以“危害國家安全”的藉口拒絕郭飛雄出境，對此我們表示強烈憤慨和譴責。
聯署聲明指出，郭飛雄是自由的中國公民，不論是從法律角度、人權角度、還是從人道主義角度，中共都沒有任何理由阻止郭飛雄出國探親。聲明認為，中共的這種非人性的行為，再次證明這個政權已經日益法西斯化。郭飛雄已經宣布開始無限期絕食抗議。聲明呼籲外界關注這一事態的發展，並呼籲西方國家通過外交方式協助郭飛雄達成來美探親的心願。
美國國務院星期五（1月29日）表示，美國對有關中國異議人士郭飛雄被中國當局阻止出境來美國照顧病重的妻子的報導感到不安，並正在密切關注此案。
郭飛雄稍早寫公開信給中國國務院總理李克強和公安部長趙克志，要求歸還護照放他出國照顧病重的妻子。郭飛雄的妻子張青1月9日剛做完結腸癌伴肝轉移開腹切除手術，馬上需要進行持續24週的化療。
公開信發出後，廣州國保向郭飛雄索要張青的病情診斷書，數日後當面告知同意郭飛雄赴美陪護妻子，並讓他順利拿到私人護照。與此同時，郭飛雄的姐姐楊茂平醫生先行飛到美國照料弟媳張青。
美國之音日前報導，就在事情向符合人情常理的方向發展之際，突然發生逆轉。1月27日，郭飛雄被告知，雖然廣州市和廣東省警方同意他前往美國，但是公安部不予批准，除非郭飛雄與公安部某位官員在湖北某地達成“某些協議”。
郭飛雄1月27日對美國之音表示，當局所說的某些協議不外乎非法要求他放棄表達政治主張的公民權利。
郭飛雄1月27日再發公開信，向中國國家領導人習近平、李克強和栗戰書講述妻子張青生命危急的情況以及他本人的焦慮。郭飛雄在信中表示，化療“風險極大，生命高危。我必須立即趕赴美國，盡全力照護，幫她渡過人生最危險、最艱難的關口”。
1月28日郭飛雄在上海浦東機場被當局以“涉嫌危害國家安全”為由禁止離境。他當場宣布開始無限期抗議絕食，之後不久與外界失聯。
他在失聯前用手機給美國之音記者發出的最後一個信息是：“請美國政府緊急幫助，不勝感激。”
郭飛雄本名楊茂東，是中國維權運動的先驅之一。2006年因為參與廣東太石村罷免村官事件被逮捕，2007年被判刑5年，2011年9月12日出獄。期間遭到嚴重酷刑。2009年，郭飛雄的妻子為了逃避中共迫害，帶著兩個年幼的孩子逃出中國。2013年8月，郭飛雄因為組織公民群體聲援《南方周末》、在多個城市發起要求中國確認聯合國《公民權利與政治權利公約》的活動而再次被逮捕並被判刑6年，於2019年出獄。
郭飛雄是愛爾蘭前線衛士組織2015年“前線衛士獎”獲獎者。
