日本內閣官方長官鬆野博一本週一（5月8日）宣佈，為了“因對北韓遠程導彈發射”，繼在西南諸島的石垣島和與那國島部署美國愛國者三型反導系統後，又在位於沖繩縣宮古島的航空自衛隊宮古島分屯基地部署同一型號的導彈系統。
據日本傳媒報導，鬆野博一表示，日本此舉的目的是“盡一切可能確保日本的和平與安全”。
平壤4月19日宣佈，將按計劃發射首枚軍事偵察衛星。不過一直對北韓導彈和核武威脅保持警惕的日本政府卻認為，北韓是以發射軍事偵察衛星為藉口，試圖再次進行遠程導彈試射。日本防衛大臣濱田靖一4月22日向日本自衛隊下達“準備指令”，這也是“擊落指令”下達前的一道警戒措施。
日本自衛隊也接獲命令，出動地面部署的愛國者三型反導系統以及裝備海基標準三型反導系統的宙斯盾驅逐艦執行相關的警戒和攔截任務。5月1日，日本自衛隊又出動400多名相關人員，動用空自運輸機、海自艦艇以及民船，協同運輸各種裝備，在西南諸島的石垣島和與那國島部署了愛國者三型反導系統。
鬆野博一宣佈繼續在宮古島增加部署愛國者三型導彈特別引起各方的關注，除了因為宮古水道是中國海軍進出第一島鏈的咽喉要道，必要時可以阻止解放軍海軍進入太平洋外，而且宮古島距離台灣要比距離日本或北韓更近，一旦“台海有事”，日本可以“及時介入”。
台灣傳媒報導說，與那國島、石垣島和宮古島距離北韓2000公里，但是距離台灣僅在110公里至250公里之間，這些也是日本距離台灣最近的島嶼。因此，日本在宮古島等地部署愛國者三型反導系統，名義上是“防備北韓導彈試射”，實際上仍然是“針對中國”。
愛國者三型導彈是美國雷神（Raytheon）公司研發的末端反導攔截系統，每輛發射車可以裝備四組發射器，每組發射器配備四枚導彈，執行反導攔截作戰時的有效射程最大可達20公里。日本此次在石垣島、與那國島繼宮古島上部署愛國者三型導彈之前，已經在這些島上部署了12式反艦導彈和03式中程防空導彈。
民族主義傾向嚴重的黨媒環球時報引述“軍事專家”的分析認為，日本近年來一直在強化西南方向的軍事介入能力，持續向西南諸島增派戰機和先進導彈，如今再加上愛國者三型反導系統，一旦“台灣有事”，日本就可以在第一時間啟用這些介入台海的“橋頭堡”。
“日本在西南諸島上部署愛國者導彈顯然與遙遠的朝鮮半島無關，它真正的目的是要在這些島嶼上部署防空和反艦導彈，為軍事干預台灣問題作準備。所以這是針對中國極具挑釁性的措施，”魏東旭星期二對環球時報說。
魏東旭稱，北京作為回應，應該進一步加強反外部勢力介入的能力。
隨著中國國力的上升和軍力的擴充，解放軍常常出動機艦在日本週邊海空域進行巡邏和訓練，迫使日本自衛隊的機艦緊急出動進行監視與警戒。解放軍海軍艦艇更常常通過日本與那國島與台灣之間的水道或沖繩島與宮古島之間的宮古水道進出太平洋，或在台灣周邊水域進行警巡或演習。
日本加強在西南諸島上的包括愛國者三型導彈在內的軍力部署，既是自身防衛的需要，也是對解放軍考慮及實施對台作戰的一種威懾。
