菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）星期三（2月8日）抵達日本訪問，為加強這兩個美國親密盟國之間的安全合作共同應對中國在南中國海和東中國海強勢稱霸而尋求新的機會和潛力，並可能為方便日本未來向菲律賓調派軍事力量鋪路。
小馬科斯在出發前表示，“我對日本的訪問必不可少。這是范圍更廣泛的外交政策的一部分，目的是在一個富有挑戰性的全球環境中與地區主要國家構建更緊密的政治聯繫、更強大的防務與安全合作關係以及持久的經濟夥伴關係。”
近年來，日本政府對中國軍力擴張和威脅保持特別警惕。東京大幅增加國防預算，通過建立安全夥伴關係和提供援助加強與歐美、特別是亞洲理念相同國家的安全合作，以求在亞太地區建立一個抗拒北京的統一戰線。
菲律賓是日本近年來努力發展和擴大安全夥伴關係的重點國家之一，兩國安全和防務合作關係日趨緊密。
美聯社在報導中指出，日本政府認為，日本安全和防務政策進行重大調整，以更加強硬的立場應對中國挑戰和威脅是必要的。不過，也有批評者指責東京在給窮國提供大規模援助的同時也把自己的安全觀念強加給它們。
小馬科斯在出訪日本幾天前，與來訪的美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）簽署一項協議，將美軍能夠使用的菲律賓軍事基地數量從目前的五個增加到九個，包括與台灣距離很近的基地，對北京攻台計劃具有重要的震懾作用。
日本與台灣關係密切，而且東京強化與美國和菲律賓的關係的一個重要目的也是為了應對北京可能發動的對台灣的武統戰爭。目前在東亞已經存在的美國、日本及韓國的三方同盟則主要是為了應對平壤的導彈挑釁與核武威脅。
在小馬科斯訪日期間，兩國防務官員預計將簽署一份協議，讓日本自衛隊向菲律賓提供更多的軍事訓練和人道及救災援助。
“這是重大的戰略變化，”美國駐日大使拉姆·伊曼紐爾（Rahman Emanuel）上星期在談到美日非防務關係時指出。 “從威懾角度看，這將對地區戰略結盟作出重大貢獻。”
日本政府去年12月大幅調整安全與國防戰略，並打破長期以來奉行的戰後和平憲法的規定，首次將發展先發製人的遠程攻擊能力列入新的安全戰略。東京同時還計劃在五年內將國防開支翻一番。
根據新的安全戰略，日本將利用其向窮國提供的發展援助，幫助這些國家加強它們的海上安全及其他防務能力，以抵禦中國對這些國家越來越大的影響力。
日本外務大臣林芳正認為，“日本不僅不得不從根本上強化其防衛能力，而且還要提高理念相同國家的威懾能力”，以便防止單方面改變現狀的企圖。
日本首相岸田文雄與小馬科斯預計將發表一份聯合聲明，而日方將在聲明中承諾在2024年前向菲律賓提供6000億日元（約合45億美元）的發展援助，其中絕大部分將用於加速基礎設施建設、災害預防、以及信息技術改善。
根據日菲兩國媒體的報導，日本對菲律賓的援助可能還包括向菲律賓提供幾艘日本製造的巡邏艇，以幫助馬尼拉應對中國在南中國海越來越頻繁的海軍活動。
日本近年來在幫助東南亞國家強化海岸警衛隊一事上表現特別積極，並且已經向菲律賓提供12艘巡邏艇，另向越南提供了九艘巡邏艇。
中國、越南、菲律賓、文萊、馬來西亞和台灣都聲稱擁有南中國海全部或部分主權，並且常常在南中國海海域發生對峙和爭議。中國政府不僅在南中國海的主權爭議中表現越來越強勢，而且還將南中國海中的人工島全面軍事化。美國在南中國海沒有主權要求，一直堅持依據國際法確保南中國海的自由航行。
東南亞國家雖然不願公開在美中之間選邊站，但是美軍在南中國海的存在幾乎被所有東南亞國家視為是對中國這個超級大國的有效抗衡。
論壇