日本加入西方主要國家行列，開始尋求建立獨立的供應鏈，以減少對俄羅斯核燃料的依賴。美國總統喬·拜登(Joe Biden)上個月已簽署了一項獲得國會廣泛支持的法案，將從今年8月12日起禁止任何俄羅斯鈾進口到美國。
俄羅斯擁有世界最大的鈾濃縮產能市場份額，而鈾濃縮是製造核燃料的必要過程。根據美國能源部統計，儘管俄羅斯在入侵烏克蘭後受到廣泛制裁，俄羅斯仍提供了在美國和歐洲使用的約20%至30%濃縮鈾，為全球提供了44%的濃縮鈾。
笹川和平基金會（Sasakawa Peace Foundation）核不擴散研究員小林佑喜(Yuki Kobayashi) 表示:「核電產業的收益部分彌補了俄羅斯因經濟制裁（包括石油製裁）而遭受的收入損失，這成為西方制裁的漏洞。
此外，一家俄羅斯公司據信是世界上唯一的高純度低濃縮鈾(HALEU)行銷商，可用於為小型模組化反應器等提供燃料，而小型模組化反應器被認為是前景可觀的下一代核反應器技術。小林佑喜直言，如此大的市佔份額可能讓俄羅斯得以在外交方面將核燃料供應武器化，這對能源安全來說是一個問題。
去年12月，在杜拜舉行的第28屆聯合國氣候變遷大會(COP28)期間，美國與英國、法國、加拿大、日本在一份聯合聲明中表示，五國「決心建立一個不受俄羅斯影響的、有韌性的全球鈾供應市場”，未來3年這五國將尋求由政府和民間投資至少42億美元，用於加強核電鈾供應鏈、共同開發濃縮鈾和轉化能力。
華盛頓於2022年11月表示，將向美國核電公司「Centrus Energy Corp.」的一家子公司提供約1.5億美元的成本分攤獎勵，而該公司去年已經開始生產「高純度低濃縮鈾」。
禁止進口俄羅斯濃縮鈾的法案分別於去年12月和今年4月在美國眾議院和參議院先後通過，拜登總統於5月13日已簽署成為法律。該法將向美國能源部撥款27.2億美元，用於投資美國境內的鈾濃縮項目，將成為美國國內核能工業的一大福音。拜登政府積極採用核能也是它應對氣候變遷的一種方式。
美國國務院發言人馬修米勒(Matthew Miller)先前聲明表示，該項新法律「將向業界、盟友和合作夥伴保證，美國已明確決定在未來幾十年建立一條不受敵手影響的安全核燃料供應鏈」。
英國政府在今年1月發布的路線圖中表示，將在2030年前“移除任何俄羅斯對英國剩餘的燃料和鈾供應”，並“建立共享、有韌性的聯盟供應鏈”。
日本原子能委員會(JAEC)在去年發布的「基本政策」中表示，鑑於地緣政治風險加劇，日本應「發展戰略夥伴關係，由夥伴國家的政府和產業共同打造可靠的核子供應鏈」。
在日本，日本原燃株式會社(JNFL)的鈾濃縮廠自1992年以來一直在青森縣運作。該廠目前每年生產的濃縮鈾僅夠為大約一半的核反應器提供動力。不過，日本的貿易統計數據顯示，自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來，日本就沒有從俄羅斯進口濃縮鈾。
日本原燃株式會社計劃在其鈾濃縮工廠建造更多新型離心機，分階段擴大生產規模，並希望在2027財年將產量增加至6倍。
日本原燃株式會社也與美國核電公司「Centrus Energy」簽署了合作備忘錄。這家兩公司表示，雙方正在商討具體合作事宜。
笹川和平基金會的核不擴散研究員小林佑喜說：“西方集團國家要打破俄羅斯的束縛，所能做的就是分享各自的技術，形成鬆散的聯盟。”
俄羅斯在核反應器燃料市場擁有壓倒性的實力。
世界核能協會(World Nuclear Association)的數據顯示，2022年，俄羅斯國有企業俄羅斯原子能公司(Rosatom)在全球鈾濃縮產能第一，所佔份額為44%；其次是英德荷合資的鈾濃縮公司( Urenco Ltd.)，佔29%；中國核工業集團公司佔14%，法國奧拉諾公司(Orano SA)佔12%。
俄羅斯原子能公司經營廣泛的核電業務，包括鈾礦開採、核反應器建設、核燃料生產和核反應器退役。俄羅斯原子能公司財報顯示，2022年，俄羅斯入侵烏克蘭的那一年，該公司從海外業務賺取了118億美元，年增30%。
（此文參考了法新社的報導。）
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