華盛頓 - 意大利總理孔特打算在中國國家主席習近平下星期訪問羅馬時，與中方簽署一帶一路協議，如果簽署協議，這將使意大利成為七國集團（G7）中第一個正式支持一帶一路倡議的成員國。意大利的這個意向激怒了華盛頓，並且使其他歐洲國家感到警覺，擔心敏感科技會被轉移，重要的基礎設施會被拱手讓出。
路透社星期五（3月15日）報導，意大利多個港口能為中國商品提供方便進入歐洲最富有市場的通路。意大利如果加入參與中國的一帶一路倡議，意大利將會是中國勢力擴大到歐洲的一張好牌。意大利則希望藉著參與一帶一路倡議刺激出口與投資。意大利正陷入10年來第三次經濟蕭條。
但是外交分析人士以及政治對手認為，意大利此舉沒有考慮到地緣風險，沒有與其西方夥伴磋商，而且低估了各界對中國全球野心的擔憂。
具有影響力的“國境”雜誌主編盧西奧·卡拉喬洛（Lucio Caracciolo）接受路透社採訪時說，他擔心目前為止意大利以太過業餘的手法處理此事，沒有進行過任何真正的協作。他說：“我擔心的是，最終我們一無所有，既沒有從中國那裡得到實質好處，又因為跟北京走的太近而遭到美國報復。”
主導意大利參與中國一帶一路倡議政策的是意大利副總理迪馬約(Luigi di Maio)。他指定經濟發展部副部長米凱萊·杰拉奇（Michele Geraci）領導一個中國工作組，目標是讓意大利成為中國一帶一路項目的“珍貴夥伴”。
經濟學家杰拉奇2018年才開始進入政府工作。之前他曾經在中國住了10年，能說流利中文。
杰拉奇認為，意大利跟歐洲其他國家相比對中國的出口滯後很多，中國有潛力極大的市場，許多歐洲國家正從中國獲得好處，意大利必須加強與中國交往。
然而其他歐洲國家有不同看法。星期二（3月12日）歐洲委員會發布的“歐中戰略前景”報告中指出，中國在科技領域是經濟競爭者，在治理模式方面是“全面對手”（systemic rival）。歐盟對於中國緩慢開放其經濟，不斷接收重要的歐盟領域越來越感到挫折，歐盟還指責中國扭曲當地市場。
意大利則說，這些顧慮不應該阻止意大利與中國發展更密切的關係，還指出，包括匈牙利，波蘭，希臘，葡萄牙等13個歐盟國家已經跟中國簽訂了備忘錄。
