在200多個人權團體星期三發表公開信對聯合國人權事務高級專員米歇爾·巴切萊特(Michelle Bachelet)的新疆之行表示不滿並要求其辭職之際，來自美國、英國、德國、奧地利等國的數十位新疆問題學者日期也對巴切萊特有關新疆的言論“深感不安”。他們敦促人權高專辦在“不受政治干預或進一步拖延的情況下”發布推遲已久的新疆人權報告，並且在報告中納入學術界的研究共識。聯合國人權事務高專辦公室表示，巴切萊特結束中國之行時的聲明不構成對新疆人權狀況的全面評估。
這些學者在6月3日聯名寫給聯合國人權事務高級專員巴切萊特的信中說，巴切萊特結束中國之行後在有關新疆的表態“無視”了學者在這個問題上的學術研究結論，甚至還與這些結論“矛盾”。他們的研究認為，中國政府在新疆實施的政策，包括將預計100多萬的維吾爾等穆斯林少數群體進行法外監禁，構成反人類罪。
參與聯署的37名學者來自美國、英國、加拿大、奧地利和瑞典等九個國家。他們說，在巴切萊特前往中國之前，她的辦公室還向其中兩位學者諮詢了意見，但是他們的研究結論沒有反應在巴切萊特的聲明中。法國《世界報》和美國Vice新聞網站星期二(6月7日)最早報導了這封聯名信。
巴切萊特上個月前往中國進行了為期六天的訪問，行程包括新疆，這是時隔17年來再次有聯合國人權事務負責人訪問中國。但是她的訪問都在中國以防範新冠病毒傳播的名義而安排的“閉環”中進行，沒有外國記者陪同。
在巴切萊特訪問中國期間，中國官方媒體說，她對中國保護人權的努力和成就表示了“欽佩”，她的辦公室為此澄清說，這位人權高專的講話被中國官媒錯誤引用。
巴切萊特在中國的記者會上說，在新疆，她向中國政府提出了疑問和關切，包括職業技能教育培訓中心缺乏獨立的司法監督，而中國政府保證這些系統已經拆除。她說，她敦促北京審議其反恐政策，以確保這些政策符合國際人權標準。
聯署的國際學者認為，巴特萊特沒有譴責中國政府的政策，反而還重複中國政府的宣傳，將拘留營稱為“職業技能教育培訓中心”。
“人權高專巴切萊特的話重複了中國政府所稱的他們在新疆的暴行都是‘反恐’努力的一部分。我們的研究以及中國政府自己的文件都顯示，這種說法是錯誤的。”學者們在公開信中寫道。
美國邁阿密大學政治學教授金德芳(June Teufel Dreyer)是37名聯署學者之一。她通過電子郵件對美國之音說：“公開資料當中的大量證據顯示中國政府在新疆的令人震驚的人權侵犯，我們對米歇爾·巴切萊特在這個話題上的言論驚愕不已。”
她和其他學者在公開信中說，這些證據，“加上倖存者的證詞和衛星圖像，提供了可以被可信地稱為種族滅絕項目的詳細圖景。”
他們說，雖然很多拘留營最近被關閉了，但是沒有證據顯示整個系統已經完全關閉，而是大量被拘押者被轉移到了正式的監獄或強迫勞動項目中。除此之外，他們在信中指出，維吾爾婦女被系統性地強制絕育、節育和墮胎，漢人則被鼓勵多生孩子；當局將擁有古蘭經或者不吃豬肉和飲酒這樣簡單的宗教實踐定為刑事犯罪，拆除朝聖地點、清真寺和維吾爾人的墓地。
參與聯署的學者還包括喬治城大學的新疆問題專家米華健(James Millward)、英國紐卡索大學學者喬安娜·史密斯·芬利(Joanna Smith Finley)，德國學者鄭國恩(Adrian Zenz），印第安納大學中國少數民族和新疆問題專家鮑文德(Gardner Bovingdon)。
他們在信中敦促人權高專辦“在沒有政治干預或進一步拖延的情況下”發布有關新疆問題的報告，並且將他們提供的這些信息充分納入報告當中。
他們說，這些信息不只是一兩個研究人員的研究結果，而是“獨立於中國政府、畢生致力於那一地區研究的整個學者界的一致共識。”
聯合國人權高專辦至今還沒有公佈一份有關新疆人權問題的報告。在2021年9月的聯合國人權理事會會議上，巴切萊特就曾表示，她的辦公室正在對報告“進行最後的敲定”。然而，這份報告至今仍未公佈。
聯合國人權事務高級專員辦公室回复美國之音的電郵置評請求時表示，他們“認識到並且珍惜”學術界在新疆問題上的深入研究，他們在做出相關評估時考慮相關信息，並“感謝”那些願意與他們分享信息的人。
人權高專辦公室說，巴切萊特的中國之行“不是一次調查使命”，“她結束訪問的聲明，從其訪問的性質來看，不構成全面評估。”他們說，巴切萊特向中國國家和地區最高領導層級“直接”提出了許多人權議題，並敦促對有關在新疆侵犯人權的“非常嚴肅的報告”展開調查。
不過人權高專辦公室沒有說明預計何時會發布有關新疆人權的報告，只是表示報告正在“更新”，而且在發布前會與政府分享，徵求事實性的意見。
中國政府一直否認新疆存在人權侵害，稱任何有關種族滅絕和強迫勞動的指控是“少數人炮製的涉疆謊言”，還以“惡意傳播謊言和虛假信息”為由制裁了研究新疆的芬利和鄭國恩等人。
最近，中國民族主義報紙《環球時報》還聲稱前美國駐華外交官曾在美國商界的內部酒會上“承認炒作新疆問題”。中國外交部發言人趙立堅在例行記者會上要求美國就此“做出一個合理的解釋”。
近40名新疆問題學者在給巴切萊特的聯名信中說，當2017年數以百萬計的維吾爾人開始悄無聲息地消失、被關進在監獄和拘留營之後，研究新疆問題的國際學者就開始關注這個問題，並且在過去四年中做了紮實的研究，發現“中國犯下的反人類罪的規模遠遠超出大規模拘押項目。”
他們說，雖然他們對於北京在新疆實施暴行的原因看法不一，但是在對中國政府在新疆做了什麼的理解是一致的。他們說，感謝巴切萊特訪問新疆，但是對她的訪問以及相關聲明“深感不安。”
巴切萊特的中國之行也受到人權組織和西方國家的批評。
星期三(6月8日)，230多個人權組織發表聯名公開信，要求巴切萊特辭職。他們認為，人權高專通過套用中國政府的說辭，“給北京掩蓋其罪行的企圖披上了合法外衣。”
在此之前，美國國務卿布林肯發表聲明對“中國限制和操縱” 巴切萊特的訪問表示關切。英國和德國也對中國政府沒有為巴切萊特提供“不受限制地進入新疆”表示擔憂，並敦促高級專員盡快發布有關新疆局勢報告。
金德芳教授說，她支持人權組織和活動人士要求巴切萊特辭職的呼籲，但是她認為，學者的聯署信、人權組織的呼籲以及西方政府的擔憂，恐怕也無法推動聯合國發布一份不受政治干預的新疆報告。
她對美國之音說：“中華人民共和國在這個和其它議題上的政治影響力——世衛組織有關大流行病的做法，將台灣排除出國際民航組織機制，等等——顯示出聯合國在這些以及其它議題上沒有公信力。”
