一個在7月唐納德·特朗普(Donald Trump)遇刺未遂事件後成立以調查特勤局的獨立小組呼籲對該機構進行廣泛改革，包括任命新的外部領導。
在星期四(10月17日)上午發布的一份報告中，該小組讚揚那些致力於保護美國政治人物的特工勇氣可嘉。然而，它也批評他們的領導人創造了一種“官僚、自滿和停滯不前”的內部文化，結果是“特勤局的表現沒有達到完成其關鍵任務所需的精英水平。”
該小組警告說，如果不進行“根本性改革”，針對該機構保護對象的其他攻擊“可能而且會再次發生”。
特勤局代理局長羅納德·L·羅威二世(Ronald L. Rowe Jr.)在一份聲明中說：“我們尊重獨立審查小組的工作，並將仔細查看今天發布的報告和建議。”
他補充說，這起暗殺未遂事件已經使得該機構開始做出改變。
「我們已經大大提高了我們的準備程度、行動和組織溝通能力，並為前總統和其他受保護對象實施了強化保護行動，」羅威說。
在賓州的失誤
在7月13日賓州巴特勒發生暗殺未遂事件--當時一名手持步槍的年輕男子在特朗普發表競選演講時成功進入距離他幾百公尺的範圍內--之後，總統喬拜登(Joe Biden)成立了這個小組。這名刺客開了幾槍，擊中了特朗普的右耳，但沒有造成嚴重傷害。一名觀眾被殺，另外兩人重傷，隨後特勤局反狙擊手小組擊斃了槍手。
在事件餘波中，很明顯，在暗殺企圖發生之前，曾多次出現失誤。槍手在槍擊事件發生前就被認定為潛在危險，但沒有人阻止他進入可以清楚瞄準特朗普所在講台的建築物的屋頂。
在槍擊事件發生前的幾分鐘內，人群中的執法官員已經意識到槍手的存在，但由於通訊協調不力，這一訊息沒有傳達給講台附近的川普保全人員。
小組的建議
小組的調查結果包括呼籲對特勤局處理大型活動--如巴特勒的特朗普集會--的方式進行具體改變。
雖然特勤局對此類活動的安全負有主要責任，但它依靠其他執法機構--包括州和地方警察--提供協助。報告呼籲在巴特勒集會這樣活動中設立統一的指揮所，以便各機構之間更好地溝通。
報告還呼籲制定具體計劃，以處理914公尺活動範圍內能夠瞄準受保護對象的所有地點、對所有戶外活動進行空中監視、改進通訊系統和其他變更。
領導層變動
巴特勒槍擊案發生後，特勤局局長金伯利·切特爾(Kimberly Cheatle)辭職，由羅威暫時接任。然而，星期四發布的報告呼籲對該機構的高層進行更廣泛的改組。
該小組指出，“迫切需要從外部經驗和視角中汲取新想法”，建議任命一位來自特勤局以外的新局長，並“允許其引入他或她認為最合適的領導團隊”。
新領導層將負責解決調查發現的多個問題，包括該機構內部「令人不安的批判性思維缺乏」和「在資源配置和『少花錢多辦事』方面的惡劣文化態度」。
該報告還敦促該機構重新關注其保護職責，甚至潛在地“放棄某些外圍職責”，包括對金融詐欺和偽造的複雜調查。
“少花錢多辦事”
羅納德‧凱斯勒(Ronald Kessler)是一位作家兼記者，曾寫過兩本關於特勤局的書。他告訴美國之音(VOA)，該小組正確地指出了特勤局的一系列問題。他特別提到了「少花錢多辦事」的理念，他說，自從特勤局20多年前併入國土安全部(Homeland Security)以來，這種理念就一直存在。
凱斯勒說，特勤局的驕傲之處在於，他們以微薄的資金運作，而不是要求更多的資金和資源。
「這是導致平庸的根源，與任何人在任何組織中都希望看到的完全相反，」他說。
凱斯勒說，在該機構內部，“晉升的方式一直是'不要製造風波，不要要求更多的錢，不要指出問題，不要揭露基本的技術系統不起作用的事實'。”
凱斯勒讚揚了尋求外部領導的建議。
「在任何組織中，當它失敗時，你會引入外部人員，無論是私人公司還是政府機構，人們都會做出反應，」他說。
對外部領導的懷疑
保羅·埃克洛夫(Paul Eckloff)在該機構工作了23年，曾擔任負責巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統和唐納德·特朗普總統保護細節的助理特工，他說他懷疑為像特勤局這樣獨特的機構尋求外部領導是否明智。
「這份報告表明人們對特勤局的運作方式存在一些根本性的誤解，任何外部領導人都會有這些誤解，」他告訴美國之音。
「這將加劇普通員工內部的問題，他們認為他們沒有得到很好的代表，」埃克洛夫說。 “如果對特勤局領導層的抱怨是他們與基層脫節——他們顯然以前做過基層--想像一下一個從在這裡未任職過的領導者。他們會有多脫節？”
埃克洛夫還警告說，要求該機構專注於其保護任務將適得其反。他說，擔任保護任務是一項極其緊張的工作，特工們經常連續工作數週而沒有一天休息。
基於這個原因，該機構試圖將特工直接做保護任務的時間限制在五到八年，之後他們輪流並轉入調查工作。
這使得該機構擁有大量經驗豐富的特工，當該機構需要增加其人手時，可以隨時調動他們來協助保護任務，這種情況至少每四年在總統選舉期間會有一次。
論壇