美國兩個研究機構的專家發現，中國正在四川綿陽建造一座新的大型激光點火核聚變研究中心，而這一設施建成後將對核武器的設計和研發以及對清潔能源發電的研究都產生十分重大的影響。
路透社在星期二（1月28日）發表的一篇獨家報道中援引美國獨立研究機構海軍分析中心（CNA）研究員德克爾·埃弗萊斯（Decker Eveleth）的話說，衛星圖像顯示，綿陽在建造擁有一個中央實驗艙和四隻配備雷射艙的“臂膀”。在實驗中，雷射艙中的強烈雷射將照射中央實驗艙中的氫同位素，導致核融合並產生能量。
埃弗萊斯同時也與美國詹姆斯馬丁防擴散研究中心（James Martin Center for Nonproliferation Studies,CNS）的分析人員進行共同研究。他認為，中國正在建造的實驗艙的規模比美國國家點火設施的規模大約50%，而美國設施的規模目前是世界最大的。
“任何擁有國家點火設施之類設施的國家都會增加對現有核武設計的信心以及改善其設計，而且無需試驗就可以推動未來炸彈的設計。” 華盛頓智庫亨利·史汀生中心（Henry L. Stimson Center）核子政策研究員威廉·阿爾伯克基（William Alberque）向路透社表示。
中國這項在建設施與北加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）所屬的價值35億美元的美國國家點火設施（National Ignition Facility）佈局相仿。
美國能源部2022年宣布，國家點火設施當年進行的一次受控核融合反應所產生的能量超過了所消耗的能量，並稱實現“核融合點火”是前所未有的里程碑式成就，而且是一次“將被載入史冊”的歷史性突破。
華爾街日報當時在報道這一歷史性突破時說，美國國家點火設施進行的這個實驗用通俗的話來說，就是使用大量激光照射原子核，從而產生巨大的能量釋放。雖然這次實驗中真正產生的能量並不大，可能只夠燒開幾壺水，但其所代表的意義十分巨大。實驗證明人類很可能將從石油燃料時代走向核融合動力的時代。
路透社曾聯絡中國外交部尋求對中國興建大型雷射點火核融合研究中心的評論，但外交部請路透社詢問相關主管機關。中國科技部沒有回應路透社的置評要求。
美國國家情報總監辦公室也拒絕了路透社的置評要求。
路透社表示，美國軍備控制特使馬紹爾·比林斯利（Mashall Billingslea）2020年11月曾公佈了一些被他稱為中國擴建核武器支援設施的衛星照片，其中就包括了綿陽一片被標註為“2020年以來新研究或生產區域」的平整過的土地。
埃弗萊斯向路透社出示的建築文件顯示，這塊土地就是新建的雷射聚變研究中心的所在地。
雷射核融合在實驗室將雷射光束通過各自窗口進入中央的目標艙內，從各個方向壓縮和加熱氫燃料球，產生自給能量的聚變反應。
雷射慣性約束核融合研究可以讓研究人員了解聚變的工作原理，從而在未來可以利用世界上最取之不盡的氫來製造用之不竭的清潔能源。這項研究也能讓研究人員在無需進行試爆的情況下了解起爆的詳細和微妙的情景。
中美兩國都是《全面禁止核試條約》的簽署國，條約禁止在任何環境下進行核子試爆。但是雷射慣性約束核融合研究則不在被禁之列。
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